La prevención de accidentes en el hogar es una de las mayores preocupaciones de un cuidador, porque el lugar donde la persona se siente más segura es, a la vez, el más peligroso.
Para que puedas evitarlo, en este artículo ayudamos a identificar los posibles riesgos y te explicamos algunas medidas de prevención para evitar los accidentes más comunes.
Además, sabrás cómo actuar correctamente si ocurrieran y tomarás conciencia de las consecuencias reales, que van mucho más allá de las lesiones físicas.
Con esta información, protegerás mejor a tu familiar y le ayudarás a mantener su independencia el mayor tiempo posible.
Qué son los accidentes en el hogar y por qué son tan frecuentes
Los accidentes en casa son sucesos imprevistos que ocurren en el entorno doméstico y que provocan lesiones de diversa gravedad: caídas, resbalones, quemaduras, cortes, golpes, intoxicaciones o incluso incendios.
Aunque todos estamos expuestos a este tipo de percances, las personas mayores son especialmente vulnerables debido a factores físicos, cognitivos y ambientales que convergen en su día a día. Lo vemos en los siguientes apartados.
Por qué el hogar es un entorno de riesgo
Pensar en el hogar como un lugar peligroso puede resultar contradictorio, pero la realidad es que la familiaridad con el entorno genera una falsa sensación de seguridad.
Así, tu familiar mayor realiza actividades cotidianas sin prestar atención consciente a los riesgos que le rodean:
- Camina por el pasillo a oscuras porque conoce el recorrido de memoria.
- Cocina sin tomar precauciones porque lleva haciéndolo décadas.
- Se mueve por el baño mojado sin advertir el peligro de resbalar.
Además, el hogar concentra múltiples zonas de riesgo: el baño, por ejemplo, es el escenario del 66% de los accidentes domésticos en la tercera edad.
Le siguen la cocina, los pasillos oscuros, las escaleras sin iluminación adecuada, las alfombras mal fijadas y los cables sueltos, todos ellos obstáculos que multiplican las posibilidades de tropezar.
Personas más vulnerables a los accidentes en casa
Las personas mayores son las más expuestas a los accidentes en casa porque, con el paso de los años, el cuerpo experimenta cambios naturales que aumentan la vulnerabilidad: la visión se deteriora, el equilibrio se vuelve más inestable, la fuerza muscular disminuye y los reflejos se ralentizan.
A esto se suma el hecho de que muchas viviendas no están adaptadas a las necesidades de la tercera edad, el verdadero motivo de que el 70,8% de las caídas se produzcan dentro del hogar.
Ejemplos de accidentes en el hogar más comunes en mayores
Aunque cada hogar tiene sus particularidades, en la mayoría de los casos se repiten los mismos tipos de accidentes:
Caídas y resbalones
Las caídas son, sin duda, el accidente doméstico más habitual y el que mayores consecuencias provoca en las personas mayores.
No solo causan lesiones físicas inmediatas, sino que desencadenan una espiral de deterioro funcional, miedo, aislamiento y pérdida de autonomía.
Los tipos de caídas más habituales son los resbalones en el baño al entrar y salir de la ducha, así como los tropezones con alfombras mal fijadas y objetos o cables sueltos por el pasillo.
Cortes, quemaduras y golpes
A medida que avanzamos en edad, la coordinación y la fuerza en las manos disminuyen. En un entorno como el de la cocina, esto lleva a sufrir diversos accidentes:
- Cortes con cuchillos, tijeras, cristales rotos de vasos o platos, y otros utensilios afilados.
- Quemaduras por contacto con aceite hirviendo que salta de la sartén, líquidos calientes que se derraman o el uso de cerillas y fuego sin precaución.
- Golpes al chocar contra esquinas de muebles, puertas entreabiertas, armarios mal cerrados o estanterías colocadas en lugares de paso.
Esto es especialmente peligroso para las personas con problemas cognitivos, que pueden padecer olvidos y desmayos.
Consecuencias de los accidentes en el hogar
Las consecuencias de los accidentes domésticos van desde lesiones físicas leves a otras más grandes que pueden extenderse en el tiempo y afectar múltiples dimensiones de la vida del adulto mayor:
Lesiones físicas más habituales
De las posibles lesiones físicas que puede sufrir un anciano, las fracturas son las más graves y frecuentes, normalmente tras una caída.
La fractura de cadera es la más temida porque requiere cirugía, hospitalización prolongada y un proceso de rehabilitación largo y doloroso. También son muy comunes las fracturas de muñeca, costillas, húmero, pelvis y clavícula.
Los golpes en la cabeza pueden ocasionar fracturas craneales graves, y los hematomas, los esguinces y las contusiones también son consecuencias habituales de las caídas, los golpes y los cortes.
Además, existe un riesgo adicional cuando la persona mayor permanece en el suelo tras una caída sin poder levantarse: si transcurren más de dos horas sin ayuda, pueden aparecer complicaciones como deshidratación, úlceras por presión, rabdomiólisis (degradación muscular que daña los riñones), hipotermia y neumonía.
Impacto en la autonomía y la calidad de vida
Las consecuencias de los accidentes en el hogar se extienden al ámbito funcional, emocional y social.
Y es que, en no pocos casos, implican una pérdida de autonomía que hace que la persona necesite ayuda para tareas básicas como vestirse, bañarse, cocinar o desplazarse.
Esto no solo provoca dependencia de un tercero, sino la aparición del síndrome post-caída o miedo a volver a caerse, que hace que la persona reduzca voluntariamente la actividad física.
La figura del gerocultor es especialmente útil en este contexto, pues ayuda a crear y mantener rutinas, adapta el entorno según necesidades, y proporciona compañía.
Algunos servicios, como el de Sanitas Blua Senior, disponen especialidades adicionales a domicilio, como la fisioterapia para mayores que necesitan recuperarse de un accidente.
Cómo prevenir accidentes en casa
La prevención es la herramienta más eficaz para evitar accidentes domésticos: las pequeñas modificaciones en el entorno, algunos cambios de hábitos y el uso adecuado de los electrodomésticos pueden marcar una diferencia enorme en la seguridad de tu ser querido.
Medidas básicas de seguridad en el hogar
Comienza por eliminar obstáculos de las zonas de paso: retira alfombras sueltas o mal fijadas, que son una de las principales causas de tropiezos.
Si tu familiar insiste en mantener alguna alfombra por razones estéticas o de confort, asegúrate de que tenga una base antideslizante que la fije firmemente al suelo.
Luego, recoge cables eléctricos, alargadores y cualquier objeto que pueda encontrarse en el suelo: macetas, juguetes de nietos, bolsas, zapatos.
En las escaleras, instala barandillas o pasamanos en ambos lados, no solo en uno. Si suponen un riesgo demasiado grande, valora la instalación de un salvaescaleras o, si es posible, traslada la habitación de tu ser querido a la planta baja.
En cuanto a cambios en estancias concretas, lo más importante es adaptar el baño, la zona más peligrosa de la casa:
- Instala un plato de ducha a ras de suelo, sin escalones ni bordes elevados que obliguen a levantar el pie.
- Coloca barras de apoyo en la ducha y junto al inodoro, que permitan a tu familiar agarrarse y mantener el equilibrio. Un asiento dentro de la ducha le permitirá lavarse sentado, reduciendo el riesgo de resbalar.
- Utiliza alfombrillas antideslizantes tanto dentro como fuera de la ducha para evitar resbalones con el suelo mojado.
Por último, revisa el estado del suelo de toda la casa y repara cualquier desperfecto, desnivel o baldosa suelta que pueda provocar tropiezos.
Importancia del orden y la iluminación
Tanto el orden como la iluminación merecen una mención aparte, ya que un hogar despejado e iluminado reduce el riesgo de tropiezos y caídas. Para conseguirlo:
- Coloca los objetos de uso frecuente a una altura accesible, evitando que tu familiar tenga que subirse a escaleras o taburetes para alcanzarlos.
- Elimina muebles innecesarios y aquellos con ruedas que pueden moverse cuando tu familiar se apoye en ellos.
- Evita las mesas auxiliares inestables o demasiado bajas que pasen desapercibidas.
- Asegúrate de que todas las estancias tengan una iluminación suficiente.
- Los pasillos deben estar completamente despejados para permitir un tránsito seguro.
- Instala sensores de movimiento para que las luces se enciendan solas, sin necesidad de buscar interruptores en la oscuridad.
- Coloca interruptores de luz cerca de la cama, para que tu familiar pueda encender la luz antes de levantarse y no deba desplazarse a tientas.
- Mantén la puerta del baño abierta o ligeramente entreabierta para que sea más fácil de identificar durante la noche.
Además, nuestro consejo es aprovechar al máximo la luz natural durante el día (mantén cortinas y persianas abiertas) y optar por bombillas LED blancas, cuya luz es mucho más clara y uniforme que las que son cálidas.
Uso adecuado de electrodomésticos
La cocina concentra varios riesgos asociados al uso de electrodomésticos, sobre todo si tu familiar sigue cocinando.
En este caso, valora sustituir la cocina de gas por una vitrocerámica eléctrica o, mejor aún, por una placa de inducción.
Las placas eléctricas eliminan el riesgo de fugas de gas y explosiones, y las de inducción el de quemaduras, ya que no calientan la superficie, solo el recipiente metálico.
Si mantienes la cocina de gas, instala detectores de humo y de gas que alerten ante cualquier fuga o descuido. Para personas con pérdida auditiva, existen modelos con señales luminosas o vibraciones.
En cuanto al resto de electrodomésticos, intenta que posean sistemas de seguridad integrados: apagado automático, temporizadores, desconexión si se sobrecalientan, mandos sencillos e intuitivos…
Los que más se utilizan deben estar colocados a la altura de los ojos para ser fácilmente accesibles y, si tu familiar tiene demencia o Alzheimer, es mejor guardar bajo llave objetos peligrosos como cuchillos, productos de limpieza y medicamentos.
Qué hacer ante un accidente doméstico
A pesar de estas medidas preventivas, pueden ocurrir accidentes, por lo que es imprescindible saber cómo actuar.
Mantener la calma y evaluar la situación
El primer paso es mantener la calma para poder pensar con claridad y tomar decisiones acertadas. Además, un clima de control y confianza también tranquiliza a quien cuidas.
Una vez conseguido, evalúa rápidamente la escena antes de intervenir. Si detectas algún riesgo (fuego, cables eléctricos activos, gas, estructuras inestables…) no te acerques a la persona hasta haberlo eliminado o controlado.
Lo importante, luego, es identificar qué tipo de incidente ha ocurrido y valorar el estado de consciencia del anciano. Si está consciente, pregúntale qué ha pasado, dónde siente dolor y si puede moverse.
Si no responde, comprueba si respira o si tiene pulso y, en caso contrario, llama a emergencias.
Cuándo pedir ayuda o asistencia médica
Ante cualquier accidente doméstico grave, llama al 112. Los operadores te harán preguntas para entender la situación y te darán instrucciones sobre cómo actuar mientras llega la ayuda.
Debes llamar al mencionado número cuando:
- La persona está inconsciente o no responde cuando le hablas.
- No respira o tiene dificultad respiratoria grave.
- Presenta una hemorragia que no se detiene pese a aplicar presión.
- Sospechas una fractura, especialmente de cadera.
- Ha sufrido un traumatismo craneal, por leve que parezca (cualquier golpe en la cabeza).
- Tiene quemaduras extensas o profundas.
- Experimenta dolor torácico intenso.
- Sufre convulsiones.
- Ha ingerido productos tóxicos o medicamentos en exceso (intoxicación).
- Ha sufrido una electrocución.
- Ha permanecido en el suelo tras una caída durante más de dos horas sin poder levantarse.
Mientras esperas la llegada de los servicios de emergencia, tranquiliza a tu familiar y comunícale que la ayuda está en camino.
La importancia de actuar con rapidez
Las primeras horas después de un accidente resultan decisivas para la supervivencia de los heridos.
En el caso de las caídas, la permanencia prolongada en el suelo puede originar complicaciones de salud, por lo que conviene que mantengas a la persona lo más abrigada y tranquila posible mientras llega la ayuda.
En otros accidentes domésticos también es clave actuar rápido. Por ejemplo:
- Ante una quemadura, retira la fuente de calor y enfría la zona con agua a temperatura ambiente durante varios minutos, sin usar cremas, hielo ni remedios caseros.
- Si se trata de un corte profundo, limpia suavemente la zona y presiona con un paño limpio hasta que llegue la ayuda.
- Ante una posible intoxicación, no provoques el vómito ni des de beber nada sin indicaciones profesionales: llama al servicio de emergencias o al centro de toxicología y sigue sus instrucciones.
En todos los casos, tu rapidez o la del cuidador marca una gran diferencia en la evolución de la persona accidentada.
Los profesionales de Sanitas Blua Senior tienen experiencia en este tipo de situaciones y, lo más importante, saben cómo prevenirlas mientras cuidan.
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