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Demencia y tipos de demencia

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Centros especializados en demencias

Somos expertos en el cuidado de personas con demencias como el alzhéimer. En todos nuestros centros, contamos con una persona de referencia especializada en demencias que da soporte a las familias, y personalizamos los cuidados basándonos en el conocimiento de las circunstancias individuales de cada residente.

¿Cómo cuidamos de los mayores con demencia en Sanitas Mayores?

¿Qué es la demencia?

La demencia es una enfermedad que afecta a las funciones cognitivas, a su comportamiento social e incluso al control de las emociones, incapacitando a la persona para realizar las actividades básicas de la vida diaria.

La demencia es una enfermedad que afecta de manera progresiva las funciones neuronales del paciente que incluyen la memoria, el habla, el razonamiento, la compresión, el comportamiento y el control de las emociones

Este deterioro incapacita al paciente para realizar las actividades habituales hasta llegar a una completa dependencia de sus cuidadores.

¿Cómo se clasifican los tipos de demencia? 

Atendiendo a su causa u origen, encontramos las demencias degenerativas primarias, secundarias o vasculares.

  • Demencia en la enfermedad de Huntington 
    La enfermedad de Huntington es una afección neurológica degenerativa, una enfermedad rara que generalmente es hereditaria. Comienza a manifestarse alrededor de los 35-40 años, aunque en ocasiones lo hace antes. Este trastorno destruye las células neurológicas produciendo una demencia. 
  • Demencia degenerativa primaria
    Las demencias degenerativas primarias son aquellas que tienen un origen desconocido y avanzan de manera progresiva. Hoy en día este tipo de demencia es irreversible. Dentro de este tipo de demencia se pueden encontrar la enfermedad de Alzheimer, demencia frontotemporal, enfermedad de Pick, demencias por cuerpos de Lewy, enfermedad de Huntington o la enfermedad de Parkinson.
  • Demencia vascular
    Las demencias vasculares se producen por la destrucción de tejido cerebral debido a accidentes cerebrovasculares o bloqueos del torrente sanguíneo. Si se elimina la causa, se retrasa la degeneración de las funciones neuronales o bien se evitan más daños. Entre este tipo de demencia se encuentra la enfermedad lacunar, la enfermedad de Binswanger, demencia multiinfarto, demencia por hipoperfusión o hemorrágicas. Suele producirse en personas de edad avanzada y con antecedentes de ictus.
  • Demencias secundarias 
    Las demencias secundarias son las que se han producido debido a un trastorno neurológico que no es degenerativo. Pueden ser causadas por otras enfermedades de origen infeccioso, tumores cerebrales, endocrino-metabólico, toxicológico, fármacos, enfermedades de depósito como la porfiria, enfermedades neuronales como la esclerosis o la epilepsia, etc. Este tipo de demencia tiene una baja incidencia y pueden ser reversibles si se tratan a tiempo.

  • Demencia por cuerpos de Lewy
    La demencia por cuerpos de Lewy es la segunda demencia más común de las demencias progresivas. Se produce por la formación de depósitos de proteínas en las neuronas, llamadas cuerpos de Lewy. Estas causan un deterioro cognitivo progresivo, similar al alzhéimer, lentitud de movimientos, rigidez articular y a veces temblor, rasgos psicóticos, como las alucinaciones visuales y fluctuaciones del estado cognitivo que afectan especialmente a la atención y concentración. Las fluctuaciones es uno de los rasgos destacables de esta demencia.

  • Demencia en la enfermedad de Parkinson
    La enfermedad de Parkinson es un trastorno neuronal degenerativo que evoluciona de forma lenta y afecta al sistema nervioso central. Su manifestación más característica son los temblores incontrolados y movimientos lentos. El deterioro cognitivo produce una demencia que afecta fundamentalmente a la atención, la función ejecutiva y/o visoespacial. Se puede asociar a rasgos de comportamiento como apatía, cambios de humor, delirios, alucinaciones, somnolencia diurna excesiva y alteraciones del sueño.

  • Demencia por enfermedad de Pick
    La demencia por enfermedad de Pick es una enfermedad poco habitual que suele manifestarse entre los 45 y 60 años. No es común que comience antes de esa edad, sin embargo, cuanto antes comience peor evolución tiene. La esperanza de vida del paciente es de alrededor 6-7 años.

    Pertenece al grupo de las demencias frontotemporales y sus síntomas son similares a la enfermedad de Alzheimer. Aunque destaca el comportamiento inapropiado en las primeras fases de la enfermedad, las alteraciones del leguaje y los problemas en el movimiento y control muscular del cuerpo.

  • Demencia en la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob
    La enfermedad de Creutzfeldt-Jakob es un trastorno degenerativo del cerebro que origina una demencia debido a la mutación de una proteína llamada prion, la cual es un agente infeccioso que afecta al cerebro y una encefalopatía espongiforme transmisible. Es una enfermedad que una vez que se manifiesta, su evolución es relativamente rápida, el deterioro mental se agudiza, se pierde la capacidad de hablar y de moverse. La esperanza de vida es entre 1 y 2 años.

¿Cómo se hace el diagnóstico de demencia?

Un diagnóstico de demencia debe ser realizado siempre por profesionales especializados que sepan descartar la ocurrencia de otras enfermedades. 

La relevancia del correcto diagnóstico de la demencia se basa, a nivel clínico, en el estudio etiológico, la decisión y tratamiento terapéutico y el soporte de la figura del cuidador principal y la familia. A nivel legal, pone de manifiesto la incapacitación legal o la valoración de la capacidad para la toma de decisiones.

Para hacer un diagnóstico preciso sobre la demencia es necesario realizar una evaluación médica y neuropsicológica. Se evalúa si la persona padece un deterioro cognitivo y su grado. Una vez confirmado, es necesario encontrar la causa para poder establecer el tratamiento más adecuado. 

¿Cuáles son las fases de la demencia?

  • Fase Inicial de la demencia – Deterioro cognitivo leve
    La memoria a corto plazo se deteriora, la capacidad de aprendizaje se vuelve complicada y retener nueva información es difícil. Comienzan las primeras dificultades con el lenguaje, el paciente sufre cambios de humor y de personalidad. En cuanto a las rutinas diarias, se vuelven complicadas.
  • Fase intermedia de la demencia – Deterioro cognitivo moderado
    La memoria a largo plazo comienza a fallar, aunque no la han perdido totalmente. Su capacidad de lenguaje es complicada, dicen frases sin sentido y pronuncian palabras erróneas. Ya no son capaces de aprender o recordar información nueva. Para realizar rutinas básicas como bañarse, comer, vestirse, etc. necesitan ayuda. Se pueden volver irritables, egocéntricos o bien sufrir apatía, depresión, aislamiento social, etc.
  • Fase avanzada de la demencia – Deterioro cognitivo grave e irreversible
    Los pacientes se han convertido en personas totalmente dependientes. No pueden realizar rutinas diarias por su cuenta, hay que moverles, alimentarles, bañarles, etc. Pierden la memoria a corto y largo plazo. No reconocen a sus familiares, ni los objetos cotidianos. Como no se mueven o tienen dificultades para tragar, es fácil que pueden sufrir otras enfermedades consecuencia de su pérdida de funciones.

Alteraciones y síntomas frecuentes de la demencia

  • Área motora
    En una fase autónoma, al principio, los mayores son totalmente independientes en sus funciones y tienen preservadas la capacidad de equilibrio y marcha. En la fase de dependencia parcial, hay un aumento de la discapacidad física y la dependencia funcional. Y en la fase de total dependencia (avanzada) , existen graves problemas de movilidad.
  • Área conductual y psicológica 
    Las alteraciones mentales pueden llegar a ser mayores que las cognitivas o motoras. Algunos ejemplos son: agitación deambulación errática, irritabilidad, gritos, alteraciones del sueño, mutismo, ecolalia, labilidad emocional, desinhibición verbal, vagabundeo, desinhibición sexual o trastorno de conducta alimentaria.
  • Área cognitiva 
    La pérdida de funciones del área cognitiva se produce de manera progresiva. Al principio, solo afecta a la memoria, el lenguaje y la orientación, y posteriormente, genera déficit de atención, disminuye la capacidad de realizar funciones ejecutivas y dificulta la capacidad visoespacial, hasta llegar a un deterioro completo.

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