Con el paso de los años, muchas personas experimentan un dolor de cuerpo persistente que afecta a su bienestar y calidad de vida. Expresiones como "tengo 60 años y me duele todo el cuerpo" son más comunes de lo que parece, y no siempre responden a una única causa. El dolor crónico en adultos mayores puede estar asociado a múltiples factores, desde cambios naturales del envejecimiento hasta enfermedades que provocan dolores musculares y articulares.
Conocer su origen y saber cómo aliviarlo es clave para mantener la autonomía y disfrutar de un envejecimiento activo.
¿Por qué duele el cuerpo en la tercera edad?
El dolor en el adulto mayor no debe considerarse una parte inevitable de la vejez. Aunque el sistema musculoesquelético cambia con el tiempo, sentir dolor generalizado o permanente es una señal de que algo no está funcionando correctamente.
Cambios musculoesqueléticos con la edad
A medida que envejecemos, perdemos masa muscular y densidad ósea. Estos cambios afectan directamente al equilibrio, la resistencia y la capacidad de recuperación del cuerpo. Como resultado, aparecen con más frecuencia dolores musculares en adultos mayores, rigidez, calambres o sensibilidad al movimiento.
También se reduce la producción de colágeno, lo que afecta a ligamentos y articulaciones, generando molestias incluso con actividades cotidianas.
Enfermedades crónicas asociadas al dolor
En muchas ocasiones, el dolor crónico en el adulto mayor está relacionado con enfermedades como la artrosis, la osteoporosis, la fibromialgia o problemas circulatorios. La diabetes, por ejemplo, puede causar neuropatía periférica, mientras que patologías inflamatorias como la artritis reumatoide dañan las articulaciones con el tiempo.
Un dolor mal gestionado puede agravar trastornos del sueño, la movilidad o el estado de ánimo, creando un círculo difícil de romper si no se interviene a tiempo.
Tipos de dolor más frecuentes en adultos mayores
El dolor muscular en personas mayores no siempre es fácil de identificar, ya que puede ser difuso, aparecer en distintas partes del cuerpo o variar de intensidad a lo largo del día.
Atendiendo a la causa que lo origina, pueden distinguirse diferentes tipos de dolor crónico:
- Nociceptivo: cuando afecta a la piel, al sistema musculoesquelético o el tejido conectivo se lo denomina somático (artritis, lesiones de la columna vertebral, isquemias como las arteriosclerosis, úlceras cutáneas). Asimismo, recibe la calificación de visceral aquel dolor que aparece en procesos inflamatorios, hemorragias, espasmos musculares, etc.
- Neuropático: se produce cuando se dañan los nervios. Es agudo y puede estar causado por diferentes causas, que abarcan desde una neuropatía diabética, neuralgia postherpética, un accidente cerebrovascular, una estenosis espinal, etc.
- Mixto: tiene componentes de dolor nociceptivo y neuropático, como ocurre con determinadas enfermedades vasculares o cefaleas crónicas.
- Psicológico: puede ser una manera de captar la atención o en casos de depresión no diagnosticada, maltrato, aislamiento social, deterioro cognitivo, etc.
Dolor muscular y articular
El dolor musculoesquelético es el más frecuente en esta etapa de la vida. Puede presentarse como una sensación de pesadez, ardor o rigidez, especialmente en la espalda, hombros, caderas o rodillas. También son comunes las molestias después de permanecer mucho tiempo en la misma postura o al levantarse tras estar sentados.
Además, los dolores musculares a los 60 años pueden deberse a descompensaciones posturales, pérdida de elasticidad o inactividad física prolongada.
Dolores generalizados a partir de los 60 años
A partir de cierta edad, es habitual sentir que el dolor aparece sin una causa concreta. Frases como "me duele todo sin haber hecho esfuerzo" son típicas en consultas médicas.
¿Por qué me duele todo el cuerpo con 60 años?
El dolor de cuerpo en adultos mayores suele tener un origen multifactorial. Puede deberse a microinflamaciones persistentes, trastornos del sueño no reparador, efectos secundarios de medicamentos o simplemente falta de movilidad.
La buena noticia es que, en la mayoría de los casos, estos dolores generalizados pueden mejorar con un enfoque integral: revisión médica, ejercicios suaves, adaptación del entorno y mejora de la dieta.
Cómo aliviar el dolor crónico en el adulto mayor
El dolor crónico en personas mayores requiere un abordaje adaptado a sus necesidades físicas y emocionales. No se trata solo de eliminar el síntoma, sino de recuperar el bienestar y prevenir recaídas.
Tratamientos médicos y terapias físicas
El tratamiento puede incluir analgésicos, antiinflamatorios, relajantes musculares o terapia farmacológica específica si hay enfermedades de base. Pero también es clave combinarlo con fisioterapia, masajes terapéuticos, estimulación eléctrica o ejercicios de rehabilitación.
En algunos casos, la terapia ocupacional ayuda a rediseñar actividades cotidianas para reducir el dolor sin perder funcionalidad.
Hábitos saludables que ayudan a reducir el dolor
Pequeños cambios diarios pueden tener un gran impacto. Entre las recomendaciones más eficaces para reducir el dolor muscular en adultos mayores están:
- Mantener una actividad física moderada y regular, como caminar o nadar.
- Dormir bien, priorizando una rutina nocturna estable.
- Evitar el sobrepeso, ya que sobrecarga las articulaciones.
- Seguir una alimentación rica en antioxidantes y ácidos grasos omega-3, que ayudan a reducir la inflamación.
Además, es importante cuidar el bienestar emocional, ya que el estrés y la ansiedad pueden intensificar la percepción del dolor.
El dolor crónico en adultos mayores no debe normalizarse ni ignorarse. Con un diagnóstico adecuado, tratamiento personalizado y acompañamiento profesional, es posible recuperar el control del cuerpo y mejorar la calidad de vida.
