¿Qué es la escala de Barthel?
La escala de Barthel es una herramienta para medir la capacidad funcional de una persona para realizar actividades y tareas básicas de la vida diaria. Esta escala asigna puntos a cada una de estas actividades, según hemos comentado en el punto anterior, lo que permite evaluar el nivel de independencia o dependencia de una persona en función de su capacidad para realizarlas.
También como el Índice de Discapacidad de Maryland, la Escala de Barthel fue creada en 1955 por los doctores Mahoney y Barthel en un hospital para enfermos crónicos de Estados Unidos.
El objetivo de Barthel y Mahoney era medir la evolución de pacientes con procesos neuromusculares y musculoesqueléticos. Desde entonces, esta escala se ha utilizado por su alto grado de fiabilidad y validez, su facilidad de interpretación y por ser una aplicación que no causa molestia alguna.
Es uno de los tests que más se utilizan en todo el mundo para valorar la funcionalidad de pacientes neurológicos, sea en hospitales o en centros de rehabilitación. También se utiliza para la valoración de los pacientes que solicitan el acceso a las ayudas a la dependencia o una plaza en una residencia pública.
¿Qué mide la escala de Barthel?
La escala BVD/Barthel o Escala Barthel (también conocido como Índice de Barthel) permite determinar el grado de dependencia funcional física de una persona o la necesidad de ayuda para realizar diez actividades básicas de la vida diarias (ABVD) en personas con discapacidad física o cognitiva, como los pacientes con demencia. Dichas actividades comprenden desde comer, a asearse, ir al baño, moverse, vestirse, etc. Cada una de estas acciones se evalúa con una puntuación de 10, 5 ó 0, en función del grado de ayuda que necesite (ninguna, alguna o toda).
La suma de las puntuaciones obtenidas determinará el grado de dependencia, de modo que si es inferior a 20 la persona está considerada como totalmente dependiente, si se sitúa entre 40 y 55 es moderadamente dependiente, si es mayor de 60 se le considera con una dependencia leve y si es de 100 será totalmente independiente (95 en el caso de que necesite el uso de una silla de ruedas).
Puntuaciones en la escala de Barthel
Los criterios y la puntuación que se siguen en la escala para la evaluación del paciente son los siguientes:
Comer
- Independiente: capaz de comer por sí solo y en un tiempo razonable. La comida puede ser cocinada y servida por otra persona.
- Necesita ayuda: para cortar la carne o el pan, extender la mantequilla, etc., pero es capaz de comer solo.
- Dependiente: necesita ser alimentado por otra persona.
Lavarse o bañarse
- Independiente: capaz de lavarse entero. Incluye entrar y salir del baño. Puede realizarlo todo sin estar una persona presente.
- Dependiente: necesita alguna ayuda o supervisión.
Vestirse
- Independiente: capaz de ponerse y quitarse la ropa sin ayuda.
- Necesita ayuda: realiza solo al menos la mitad de las tareas en un tiempo razonable.
- Dependiente: no puede realizar solo ninguna de las tareas.
Arreglarse
- Independiente: realiza todas las actividades personales sin ninguna ayuda. Los complementos necesarios pueden ser provistos por otra persona.
- Dependiente: necesita alguna ayuda.
Incontinencia fecal
- Continente: ningún episodio de incontinencia.
- Accidente ocasional: menos de una vez por semana o necesita ayuda para enemas y supositorios.
- Incontinente.
Incontinencia urinaria
- Continente: ningún episodio de incontinencia. Capaz de usar cualquier dispositivo por sí solo.
- Accidente ocasional: máximo un episodio de incontinencia en 24 horas. Incluye necesitar ayuda en la manipulación de sondas y otros dispositivos.
- Incontinente.
Ir al baño
- Independiente: entra y sale solo y no necesita ningún tipo de ayuda por parte de otra persona.
- Necesita ayuda: capaz de manejarse con pequeña ayuda: es capaz de usar el cuarto de baño. Puede limpiarse solo.
- Dependiente: incapaz de manejarse sin ayuda.
Traslado al sillón o la cama
- Independiente: no precisa ayuda. (En este caso la puntuación es de 15)
- Mínima ayuda. Incluye supervisión verbal o pequeña ayuda física. (10)
- Gran ayuda. Precisa la ayuda de una persona fuerte o entrenada. (5)
- Dependiente. Necesita grúa o alzamiento por dos personas. Incapaz de permanecer sentado. (0)
Deambulación
- Independiente. Puede andar 50 metros o su equivalente en casa, sin ayuda o supervisión de otra persona. Puede usar ayudas instrumentales (bastón, muleta), excepto andador. Si utiliza prótesis, debe ser capaz de ponérsela y quitársela solo. (15)
- Necesita ayuda. Necesita supervisión o una pequeña ayuda física por parte de otra persona. Precisa utilizar andador. (10)
- Independiente en silla de ruedas. No requiere ayuda o supervisión. (5)
- Dependiente.
Subir y bajar escaleras
- Independiente: capaz de subir y bajar un piso sin la ayuda ni supervisión de otra persona.
- Necesita ayuda: precisa ayuda o supervisión.
- Dependiente: incapaz de salvar escalones.
Limitaciones y diagnóstico
Aunque la Escala de Barthel es una herramienta de gran utilidad, existen ciertas limitaciones en su uso. Una de ellas es que no evalúa todas las actividades de la vida diaria, solo las que considera más relevantes. La subjetividad del observador es otro elemento a tener en cuenta, a la hora de clasificar según los criterios.
En cualquier caso, aun tratándose de una herramienta esencial, para el diagnóstico se debe tener en cuenta la evaluación global del paciente, así como su historial médico, sus necesidades sociales y todo ello sin olvidarnos de su estado físico y mental.
