El tratamiento de la diabetes tiene como objetivo mantener las cifras de glucosa en sangre dentro de los límites de normalidad. Es por ello que una persona diabética en tratamiento debe medirse los niveles de glucosa cada uno o dos días. estas mediociones deberán ser revisadas por el médico de forma periódica con el fin de detectar posibles alteraciones en las mismas. Sin embargo, la mitad de los pacientes con diabetes no tienen controlada su glucemia, a pesar del tratamiento, circunstancia que les expone al riesgo de sufrir complicaciones de la enfermedad, algunas de ellas muy graves.
Complicaciones agudas
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Coma diabético: los factores que lo desencadenan suelen ser un mal cumplimiento del tratamiento, la existencia de infecciones asociadas (urinarias, respiratorias, gastrointestinales), cambios en el estilo de vida (alimentación y actividad física), cirugía o traumatismos.
- Hipoglucemia: es la disminución del nivel de glucosa en sangre por debajo de los 50 mg/dl y que puede producirse como consecuencia de un sobreesfuerzo o ejercicio físico no habitual, una sobredosis de insulina, diarreas, vómitos o una presencia insuficiente de hidratos de carbono en la dieta habitual.
Complicaciones crónicas
- Retinopatía diabética: se produce por el deterioro de los vasos sanguíneos que llevan la sangre a la retina y que genera la alteración de la visión (visión borrosa).
- Neuropatía diabética: la disminución del flujo sanguíneo asociada aniveles elevados de glucosa en sangre puede causar lesiones en los nervios (creaneales, vertebrales y los que ayudan al control de los órganos. En general, se puede producir 10 ó 20 años después del diagnóstico de la diabetes, aunque si ésta no se controla adecuadamente, puede producirse con anterioridad. Los síntomas pueden ser muy diversos y abarcar desde una pérdida de sensibilidad en brazos y piernas, mareos, hiperhidrosis, aumento de la frecuencia cardiaca, alteraciones de la función sexual o incontinencia urinaria. También puede enmascarar los síntomas de una angina de pecho (no sentir el dolor torácico).
- Angiopatía diabética: es una enfermedad de los vasos sanguíneos que puede causar neuropatía e incluso insuficiencia renal y ceguera (retinopatía).
- Pie diabético: esta complicación tiene un origen neuropático a causa de del daño que la diabetes produce sobre los nervios, aunque también puede haber un componente circulatorio. Los primeros síntomas son la pérdida de sensibilidad dolorosa y térmica, que puede hacer que los músculos se atrofien y aparezcan deformidades en el pie. Este proceso, unido al daño vascular puede hacer que se inicie una gangrena y que, como consecuencia sea necesario amputarlo. Si ello sucede es frecuente que haya que amputar el otro pie al cabo de uno o dos años.
- Alteraciones de la función sexual: la diabetes puede ocasionar problemas de rección en los hombres y sequedad vaginal en las mujeres.
- Enfermedades cardiovasculares: infarto, cardiopatías, trastornos de la circulación en las piernas, etc.
- Enfermedades cerebrovasculares: ictus.
- Dermopatías (lesiones en la piel).
- Hipertensión arterial.
- Enfermedad periodontal.
- Hígado graso: acumulación de grasa en el hígado, que puede producir una hepatitis y posteriormente una cirrosis.
