En aproximadamente la mitad de las parejas que acuden a una clínica de reproducción asistida porque no consiguen el embarazo, el problema de infertilidad es del varón y en la mayoría de los casos como consecuencia de una deficiente calidad seminal. Ésta se determina a partir de varios parámetros:
- Volumen del semen: lo normal es que se produzcan entre 2 y 5 mililitros por eyaculación. Teniendo en cuenta que con el número de eyaculaciones se reduce el volumen y éste aumenta en función del tiempo de abstinencia sexual previo, valores sistemáticos por debajo y encima de los mencionados son indicativos de problemas que pueden afectar a la fertilidad.
- Su viscosidad.
- La forma en que éste se espesa y luego se vuelve líquido.
- La acidez (Ph) y contenido de fructosa del líquido. El ácido cítrico y la fructosa indican la capacidad secretora de la próstata y de las vesículas seminales. Los niveles normales de ambas sustancias se sitúan por encima de 52 y 13 micromoles, respectivamente.
- Concentración de espermatozoides.
- Motilidad de los espermatozoides.
- Forma de los espermatozoides.
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Fragmentación del ADN de los espermatozoides.
Hay que tener en cuenta que el semen que se expulsa en cada eyaculación se compone de las secreciones de diferentes glándulas y únicamente el 5% procede de los testículos, donde se producen los espermatozoides a partir de las células germinales y un líquido muy rico en testosterona que permite que los primeros pasen por el epidídimo antes de pasar al semen. El resto se produce en las vesículas seminales, la próstata y las glándulas bulbouretral y uretral. Una vez juntos, los diferentes componentes hacen que el semen tenga una apariencia viscosa, de textura pegajosa y de color blanco o grisáceo (en ocasiones puede parecer ligeramente amarillento) componentes del semen.
La cuestión es que la calidad seminal puede verse afectada por múltiples factores, tales como determinadas enfermedades (como varicocele), el consumo de drogas, tabaco y alcohol, el uso de determinados fármacos, factores ambientales como la exposición a sustancias tóxicas o radiación ionizante, infecciones de transmisión sexual, fiebre, trabajar en ambientes con temperaturas elevadas, etc.
Calidad seminal normal
Puede llegar a sorprender la cantidad de espermatozoides muertos y anormales que hay en cada muestra de semen. Pero, en cualquier caso, la calidad seminal se considera normal cuando se cumplen los siguientes criterios:
- El volumen total de semen debe ser de entre 1,5 y 5 mililitros.
- La concentración de espermatozoides debe ser al menos de 20 millones por mililitro de semen (puede alcanzar los 150 millones).
- Al menos el 75% de los espermatozoides deben estar vivos.
- El 30% de los mismos deben estar bien formados.
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El 25% han de moverse hacia delante con un movimiento rápido y el 50% debe ir hacia delante aunque sea lentamente.
Todos estos valores, así como los del Ph y la concentración fructosa y los relativos a la viscosidad y el licuado posterior, se pueden determinar mediante la realización de un seminograma o espermiograma.
