Virus del Papiloma Humano (VPH)
Son un grupo de más de 100 tipos de virus, entre los que se encuentran los denominados de "alto riesgo" porque está demostrado que están relacionados con la aparición del cáncer de cuello uterino. Los tipos de virus 16, 18 y 45 se han registrado en el 75 % del subtipo histológico más frecuente de cáncer de cuello de útero. Es ello por lo que la infección por VPH es considerada como causa necesaria, aunque no suficiente, para desarrollarlo. El tipo 16 es, entre los tipos de alto riesgo, el más frecuente.
Transmisión de los VPH de alto riesgo
Se transmiten por contacto sexual y el contagio puede provenir de cualquier persona. La mayoría de las infecciones de VPH no producen síntomas y desaparecen en poco tiempo sin ningún tratamiento.
¿Cómo se llega a padecer cáncer de cuello uterino?
En algunas mujeres la infección por VPH se mantiene en el tiempo (se llama infección persistente) y puede originar anomalías en las células del cuello uterino que en ocasiones terminan en cáncer en un plazo de 20 o 30 años.
Vacunación
Para que la vacuna sea eficaz, se administra en tres dosis repartidas en un plazo de 6 meses. La primera cuando corresponda, la segunda uno o dos meses después (depende del tipo de vacuna) y la tercera y última a los seis meses de la primera. Se inyecta por vía intramuscular en la región superior del brazo.
¿Cuánto tiempo dura la protección de la vacuna?
Hay una respuesta rápida y muy alta de anticuerpos relacionada con el esquema vacunal de tres dosis. Gracias a la vacuna, los niveles altos de anticuerpos se mantienen por lo menos 5,5 años. No se conoce si será necesaria una dosis de recuerdo, aunque hay ya indicios de que no va a serlo.
¿Es necesario hacer una determinación de VPH antes de vacunar?
Hay acuerdo de recomendación de no practicar determinación de VPH y/o citología antes de vacunar.
¿Se pueden vacunar personas que no tengan 14 años?
En la actualidad se están realizando muchos estudios para conocer la posibilidad de vacunar en ambos sexos y en edades más avanzadas. De momento, las vacunas están solo autorizadas en Europa para mujeres de entre 9 y 45 años. Hay que tener en cuenta que, como se trata de una enfermedad de transmisión sexual y estas vacunas no tienen capacidad de curar, sólo de prevenir, la eficacia máxima de la vacunación se obtiene antes del inicio de las relaciones sexuales. Pero también puede ser efectiva en el caso de mujeres mayores de 14 años, que ya tengan relaciones sexuales. En el caso de tener más de 14 años y querer vacunarse, la vacuna puede adquirirse en la farmacia.
¿Una mujer VPH + puede ser vacunada?
La vacuna no es terapéutica en absoluto. El curso clínico de un VPH presente no es modificado por la administración de la vacuna, que previene muy eficazmente la infección incidente, pero no modifica la prevalente, es decir, no cambia el curso natural de la infección ya adquirida, pero sí puede evitar infecciones adicionales por otros genotipos del VPH con los que aún no se ha entrado en contacto y que también pueden producir cáncer.
Fondo documental
- Folleto No te quedes a medias. En la prevención del cáncer de cuello de útero dos partes suman un todo. Sego.
- Folleto Prevención del cáncer de cuello del útero. Sego.
- Todo lo que deberías saber sobre el virus de VPH. Comunidad de Madrid
- 100 preguntas más frecuentes sobre VPH y prevención del cáncer de cuello de útero.
