La tecnología ha transformado muchos procedimientos quirúrgicos y una de sus aplicaciones más avanzadas es la cirugía robótica. Se trata de una modalidad de cirugía asistida en la que el especialista controla un sistema que reproduce sus movimientos con gran precisión, facilitando el acceso y la intervención en determinadas zonas del organismo.
Su uso se ha extendido a especialidades como urología, ginecología, cirugía general y digestiva o cirugía de columna. Sin embargo, no todas las operaciones ni todos los pacientes necesitan un abordaje robótico. La elección depende del procedimiento, de la situación clínica de cada persona y de la valoración del equipo quirúrgico.
¿Qué es la cirugía robótica?
Para entender qué es la cirugía robótica, conviene aclarar primero una idea: el robot no opera solo ni toma decisiones de manera autónoma. Es el cirujano quien dirige la intervención en todo momento, utilizando una consola y diferentes instrumentos que trasladan sus movimientos al campo quirúrgico.
En sistemas como Da Vinci, el especialista trabaja desde una consola que ofrece una imagen ampliada y tridimensional de la zona que se está interviniendo. Los brazos del equipo sostienen pequeños instrumentos articulados y reproducen los movimientos de las manos del cirujano a escala reducida, lo que facilita maniobras precisas en espacios anatómicos complejos.
Este abordaje se realiza mediante pequeñas incisiones, por lo que forma parte de las técnicas mínimamente invasivas. Sus características técnicas proporcionan al especialista una mayor amplitud de movimiento que cualquier instrumento laparoscópico convencional y una visualización detallada del campo operatorio en tres dimensiones (a diferencia de la visión en cirugia laparoscópica que solo lo es en dos, faltando la profundidad).
La decisión de recurrir a esta tecnología se toma de manera individual. Puede plantearse cuando el tipo de intervención, la localización anatómica y las características del paciente hacen útil un abordaje mínimamente invasivo de alta precisión. También influyen la experiencia del equipo y la disponibilidad de la tecnología.
No todas las operaciones que técnicamente pueden realizarse con asistencia robótica necesitan este abordaje. El especialista debe valorar cuál ofrece la mejor relación entre beneficios y riesgos en cada caso.
Principales beneficios de la cirugía robótica
Los beneficios de la cirugía robótica proceden, en buena medida, de combinar las ventajas de la cirugía mínimamente invasiva con herramientas que facilitan el trabajo del especialista. Algunos de los aspectos más destacados son:
- Alta precisión de los movimientos, especialmente útil en espacios reducidos o cerca de estructuras que deben preservarse.
- Visión ampliada y tridimensional del campo quirúrgico en sistemas como Da Vinci.
- Mayor rango de movimiento de los instrumentos respecto a la laparoscopia convencional.
- Pequeñas incisiones en muchos procedimientos y, por tanto, cicatrices de menor tamaño que en una intervención abierta equivalente.
- Menor pérdida de sangre en determinados tipos de cirugía.
- Posibilidad de facilitar el acceso a zonas anatómicas complejas.
- En ciertos procedimientos, menor estancia hospitalaria y una recuperación más rápida que con cirugía abierta con menor dolor postoperatorio.
Estas ventajas no significan que la cirugía robótica sea siempre mejor que cualquier otra técnica. Los resultados dependen de muchos factores: el procedimiento, la enfermedad que se trata, la experiencia del equipo, las características de la persona y la alternativa con la que se compare.
Como cualquier operación, la cirugía robótica tiene riesgos. Entre ellos se encuentran los propios de una intervención quirúrgica, como sangrado, infección, complicaciones relacionadas con la anestesia o lesiones accidentales de estructuras próximas. Existe asimismo la posibilidad de tener que modificar el abordaje previsto durante la operación si el equipo médico considera que es lo más seguro. Los sistemas robóticos incorporan controles de seguridad, pero el equipo quirúrgico debe estar preparado para responder ante cualquier incidencia técnica.
La recuperación tampoco tiene una duración única. Una persona sometida a una intervención relativamente sencilla no seguirá el mismo proceso que otra que haya pasado por una cirugía oncológica compleja. El tiempo necesario para retomar las actividades habituales depende sobre todo del tipo de operación, del estado de salud previo y de la evolución después de la intervención. En algunos procedimientos mínimamente invasivos la recuperación es más rápida que tras cirugía abierta, aunque las diferencias con la laparoscopia convencional no son iguales en todas las operaciones.
Diferencia entre cirugía laparoscópica y robótica
La diferencia entre cirugía laparoscópica y robótica está principalmente en la forma en la que el cirujano visualiza el campo quirúrgico y maneja los instrumentos.
En una laparoscopia convencional, el especialista introduce una cámara e instrumental quirúrgico a través de pequeñas incisiones y los manipula directamente desde el exterior del paciente. La imagen en dos dimensiones aparece en una pantalla y los movimientos de los instrumentos dependen del diseño de cada dispositivo y del movimiento directo del cirujano (sin filtros ni ayudas).
En una intervención robótica, el especialista maneja los instrumentos desde una consola. El sistema traduce los movimientos de sus manos a los brazos robóticos filtrando movimientos “parásitos” como el temblor y aporta una visión tridimensional ampliada, filtrado del temblor fisiológico y una gran capacidad de articulación de los instrumentos.
Ambas técnicas son formas de cirugía mínimamente invasiva y comparten buena parte de sus ventajas frente a determinadas operaciones abiertas. Por eso, la comparación entre ellas requiere matices.
Los estudios que han comparado cirugía robótica y laparoscópica muestran resultados similares en muchas variables, entre ellas las tasas de complicaciones o la duración de la estancia hospitalaria en numerosos procedimientos. Algunas intervenciones concretas sí muestran ventajas del abordaje robótico en determinados resultados, mientras que la laparoscopia suele asociarse a menores costes y, en muchos estudios, a tiempos quirúrgicos más cortos al principio de la curva de aprendizaje robótica, unificándose despues.
Por tanto, la elección no consiste simplemente en escoger la tecnología más avanzada. La mejor técnica es la que resulte adecuada para la intervención y para la persona que va a ser operada, después de valorar las distintas alternativas con el especialista.
Tipos de intervenciones con robots quirúrgicos (Da Vinci y Mazor)
No todos los robots quirúrgicos funcionan de la misma manera ni están diseñados para los mismos procedimientos. Da Vinci y Mazor son dos ejemplos que ayudan a entender la diversidad de estas tecnologías.
Da Vinci es una plataforma utilizada en diferentes especialidades para realizar intervenciones mínimamente invasivas. Mazor, en cambio, está enfocado a procedimientos de columna y actúa como un sistema de planificación y guía robótica que ayuda al especialista durante determinadas fases de la operación.
Cirugía urológica y ginecológica
La urología ha sido uno de los campos en los que la cirugía robótica ha adquirido una mayor presencia. El sistema Da Vinci se utiliza en procedimientos complejos en los que es necesario trabajar con precisión dentro de espacios anatómicos reducidos.
Entre sus aplicaciones se encuentran determinadas intervenciones para el tratamiento del cáncer de próstata, riñón y vejiga, así como otros procedimientos urológicos seleccionados. La prostatectomía radical robótica es uno de los ejemplos más conocidos: el especialista utiliza el sistema para extirpar la próstata y realizar las maniobras necesarias respetando, en la medida que permite cada situación clínica, las estructuras próximas.
En ginecología, la asistencia robótica se emplea en determinadas intervenciones relacionadas con patologías benignas y oncológicas. Puede utilizarse, entre otras indicaciones, en algunos procedimientos sobre el útero y en el tratamiento quirúrgico del prolapso pélvico.
Una de las razones por las que esta tecnología resulta útil en ambas especialidades es la anatomía de la pelvis. Se trata de una zona relativamente estrecha, en la que conviven órganos, vasos sanguíneos y estructuras nerviosas, por lo que una visión detallada y un instrumental con amplia capacidad de movimiento pueden facilitar determinados pasos de la operación.
La indicación debe realizarla el especialista después de estudiar cada caso. El diagnóstico, los antecedentes médicos, operaciones previas, características anatómicas y objetivos de la intervención ayudan a decidir si el abordaje robótico aporta ventajas respecto a otras alternativas.
Cirugía general, digestiva y traumatológica
La cirugía general y digestiva cuenta igualmente con aplicaciones robóticas. Da Vinci se emplea en determinados procedimientos abdominales y digestivos en los que el acceso mínimamente invasivo y la precisión de los instrumentos resultan especialmente útiles.
Entre las aplicaciones se incluyen algunas operaciones sobre el colon y el recto y otros procedimientos abdominales seleccionados. Sanitas dispone asimismo de soluciones de cirugía robótica Da Vinci en cirugía general y digestiva, además de otras áreas como cirugía torácica y otorrinolaringología.
En el ámbito traumatológico y de la cirugía vertebral, el funcionamiento de la tecnología es diferente. Mazor es un sistema de cirugía de columna guiada por robótica. Ayuda al especialista a planificar la intervención y orienta con precisión determinados instrumentos durante el procedimiento.
La plataforma puede integrarse con sistemas de imagen y navegación para visualizar la anatomía, los instrumentos y los implantes. Una de sus aplicaciones es ayudar en la colocación precisa de implantes utilizados en determinadas cirugías de columna. El robot sirve como herramienta de apoyo a la planificación y ejecución, mientras que la operación continúa bajo el control del equipo médico.
