Roncar de forma ocasional no siempre indica que exista un problema de salud. Sin embargo, cuando los ronquidos son intensos, se producen casi todas las noches o van acompañados de pausas respiratorias, despertares frecuentes y cansancio durante el día, conviene consultar con un profesional sanitario. Estos síntomas podrían estar relacionados con la apnea obstructiva del sueño, un trastorno en el que la respiración se interrumpe repetidamente mientras dormimos.
A pesar de que el diagnóstico corresponde al médico y suele requerir un estudio del sueño, el odontólogo puede desempeñar un papel valioso dentro de un abordaje coordinado. La revisión de la boca, la mandíbula y la mordida ayuda a detectar características que favorecen la obstrucción de la vía respiratoria y a valorar tratamientos como los dispositivos de avance mandibular.
¿Qué relación tienen los ronquidos, la apnea del sueño y la salud bucodental?
Los ronquidos aparecen cuando el aire encuentra resistencia al pasar por la vía respiratoria superior y hace vibrar los tejidos de la garganta. En la apnea obstructiva del sueño, esa vía se estrecha o bloquea durante breves periodos, de manera que la respiración se detiene y vuelve a comenzar varias veces a lo largo de la noche.
La anatomía de la boca y de los maxilares puede influir en este proceso. Una mandíbula situada hacia atrás, determinadas alteraciones de la mordida, una lengua voluminosa respecto al espacio disponible o un paladar estrecho reducen el espacio por el que circula el aire. Esto no significa que todas las personas con estas características tengan apnea, pero sí justifica una valoración más completa cuando existen síntomas.
Además, dormir habitualmente con la boca abierta favorece la sequedad oral. La saliva ayuda a limpiar la boca, neutralizar ácidos y proteger los dientes y las encías. Cuando disminuye, pueden aparecer molestias, mal aliento y un mayor riesgo de problemas bucodentales si no se mantiene una higiene adecuada.
Por otra parte, algunas personas con trastornos del sueño presentan bruxismo, tensión en los músculos de la mandíbula o molestias en la articulación temporomandibular. La relación entre estos problemas no siempre es directa, por lo que cada caso debe estudiarse de manera individual.
¿Cuándo acudir al dentista si roncas o sospechas que tienes apnea del sueño?
Es recomendable comentarlo en la consulta dental cuando los ronquidos son habituales, especialmente si otras personas han observado pausas respiratorias, jadeos o episodios de ahogo durante la noche. También deben tenerse en cuenta el sueño poco reparador, el dolor de cabeza al despertar, la sequedad de boca matutina, la dificultad para concentrarse y la somnolencia durante el día.
El dentista reconoce señales compatibles con una vía respiratoria estrecha o con una posición mandibular desfavorable. No obstante, el odontólogo no sustituye al médico especialista ni al estudio del sueño. Ante una posible apnea, su función es orientar, detectar factores orales y colaborar con el equipo médico.
Esta valoración resulta especialmente aconsejable antes de comprar una férula antirronquidos genérica. Los dispositivos no personalizados pueden ajustarse mal, ejercer una presión inadecuada sobre los dientes o alterar la mordida. Un aparato indicado y supervisado en consulta se diseña según la anatomía, la movilidad mandibular y el estado bucodental de cada persona.
¿Cómo puede ayudarte un dentista en el diagnóstico y tratamiento?
La participación del dentista se integra en un proceso multidisciplinar. Puede identificar signos de alerta, estudiar si la boca reúne las condiciones necesarias para usar un dispositivo oral y realizar el seguimiento de sus posibles efectos sobre dientes, encías, músculos y articulaciones.
Exploración oral
Durante la exploración oral se revisan los dientes, las encías, la lengua, el paladar y los tejidos blandos de la boca. Antes de colocar un dispositivo de avance mandibular es necesario comprobar que existe una salud oral adecuada y que los dientes que lo sostendrán están estables.
Si hay caries, enfermedad periodontal, prótesis que necesitan ajustes o dolor mandibular, estos problemas deberán valorarse antes de iniciar el tratamiento. El odontólogo estudiará igualmente la apertura de la boca, la capacidad para desplazar la mandíbula y el estado de la articulación temporomandibular.
Evaluación de la mordida y la posición mandibular
La forma en la que encajan los dientes y la posición de la mandíbula influyen en la elección y adaptación del aparato. El dentista analiza cuánto puede adelantarse la mandíbula sin causar una tensión excesiva y registra la mordida para fabricar un dispositivo a medida.
También establece un punto de partida para controlar posibles cambios con el paso del tiempo. Los dispositivos de avance mandibular pueden provocar, sobre todo al inicio, salivación, sequedad, sensibilidad dental, rigidez muscular o molestias articulares. En tratamientos prolongados pueden producirse modificaciones de la mordida, de ahí la necesidad de revisiones periódicas.
Ronquidos habituales
Cuando se trata de ronquido primario, es decir, ronquidos sin apnea obstructiva, un dispositivo oral puede resultar útil en pacientes seleccionados. Antes es necesario descartar que las vibraciones oculten un trastorno respiratorio del sueño.
El dentista adapta el aparato y ajusta progresivamente el avance de la mandíbula para buscar un equilibrio entre eficacia y comodidad. El objetivo no es adelantarla al máximo, sino encontrar la posición que favorezca el paso del aire sin generar dolor ni sobrecargar la articulación.
Apnea obstructiva del sueño leve o moderada
En determinados adultos con apnea obstructiva leve o moderada, el médico puede indicar un dispositivo de avance mandibular como alternativa terapéutica.
La confirmación diagnóstica y la prescripción deben proceder del ámbito médico. A partir de ahí, el dentista fabrica, adapta y revisa el dispositivo. Tras los ajustes puede ser necesario repetir el estudio del sueño para comprobar si el tratamiento controla correctamente las interrupciones respiratorias.
¿Qué opciones existen para tratar los ronquidos y la apnea del sueño?
El tratamiento de la apnea del sueño se elige según su causa, gravedad, síntomas, anatomía y estado general de salud. No todas las personas necesitan la misma solución y, en ocasiones, se combinan varias medidas.
Cambios en los hábitos de vida
Algunos hábitos pueden reducir los ronquidos y ayudar a controlar determinados casos. Entre las recomendaciones habituales se encuentran mantener un peso saludable cuando existe sobrepeso, realizar actividad física con regularidad, evitar el alcohol antes de acostarse, no fumar y dormir de lado si los síntomas empeoran al permanecer boca arriba.
Estos cambios favorecen la salud general, pero no deben utilizarse como sustituto de un tratamiento prescrito. Una apnea sin controlar requiere seguimiento, incluso cuando la persona percibe cierta mejoría.
Dispositivos de avance mandibular (DAM)
Los DAM (dispositivos de avance mandibular) son aparatos hechos a medida que se colocan sobre los dientes durante la noche. Mantienen la mandíbula en una posición ligeramente adelantada para aumentar el espacio de la vía respiratoria y reducir su colapso mientras se duerme.
La férula antirronquidos del dentista debe ser personalizada, regulable y revisada periódicamente. Durante las consultas, el odontólogo comprueba el ajuste, la comodidad y el estado de los dientes, las encías y las articulaciones. Si aparecen molestias, realiza las modificaciones necesarias para mejorar la tolerancia sin comprometer el resultado.
Presión positiva continua (CPAP)
La CPAP (Continuous Positive Airway Pressure) utiliza una mascarilla conectada a un equipo que envía aire con una presión suave y constante. Esa presión mantiene abierta la vía respiratoria mientras la persona duerme. Es una de las principales opciones para tratar la apnea obstructiva, especialmente en los casos de mayor gravedad.
Su indicación y seguimiento corresponden al equipo médico. Aunque al principio puede requerir un periodo de adaptación, elegir bien la mascarilla, ajustar la presión y tratar posibles molestias suele facilitar su uso. Si no se tolera, no conviene abandonarla sin consultar: el especialista estudiará ajustes u otras alternativas.
Cirugía ortognática
En algunos pacientes, la obstrucción respiratoria está relacionada con una alteración marcada de la posición o el desarrollo de los maxilares. En estos casos seleccionados puede valorarse una cirugía ortognática.
El avance de los maxilares puede ampliar la vía respiratoria superior, pero se trata de una intervención que requiere un estudio detallado y la coordinación de profesionales de distintas áreas. No es la primera opción para todos los pacientes y su indicación depende de la anatomía, la gravedad de la apnea y la respuesta a otros tratamientos.
Cuida tu descanso con la ayuda de Sanitas Dental
Los ronquidos frecuentes y las pausas respiratorias durante el sueño no deberían normalizarse. La revisión dental y el seguimiento especializado son fundamentales para garantizar la eficacia y seguridad de cualquier tratamiento odontológico.
Si roncas de forma habitual o ya tienes un diagnóstico de apnea obstructiva del sueño, te interesa consultar el tratamiento antirronquidos de Sanitas Dental y solicitar una valoración para conocer qué opciones encajan mejor en tu caso.
