Entre 3 y 4,5 millones de españoles sufren diabetes mellitus tipo 2, cuyo origen está directamente relacionado con la obesidad y el sedentarismo. La mitad de los pacientes desconocen su enfermedad, de ahí la importancia de un diagnóstico precoz.
En condiciones normales, la glucosa procedente de los hidratos de carbono de los alimentos es absorbida en el intestino y pasa a la sangre. La glucosa es utilizada por todas las células del organismo como combustible y de ella depende su buen funcionamiento. Podemos afirmar que la glucosa es para el cuerpo humano como la gasolina para un coche; aporta la energía suficiente para desarrollar con normalidad la actividad diaria. Para poder cumplir esta misión, es preciso que la glucosa penetre en el interior de las células de diversos órganos: corazón, pulmones, músculo, etc.
Para ello, necesita una llave que abra las puertas de las células. Esta llave es la insulina. Podemos decir, por tanto, que la insulina es la llave que abre las puertas de las células del organismo para que la glucosa penetre en su interior y las alimente. La insulina es una hormona que se fabrica en el páncreas, una glándula situada en el abdomen, detrás del estómago.
¿Qué es la diabetes?
La diabetes es una alteración del funcionamiento normal de nuestro organismo. Se produce fundamentalmente por dos razones: porque el páncreas no produce insulina; o porque, aunque la produzca, ésta no puede hacer bien su efecto. Tanto en un caso como en otro lo que sucede es que, debido a la falta de insulina, no se abren las puertas de las células, con lo cual, la glucosa no puede entrar en ellas y se irá acumulando progresivamente en la sangre.
He oído decir que hay varios tipos de diabetes ¿es cierto?
Podemos clasificar a la diabetes en dos grupos principales: diabetes mellitus tipo 1, cuando el páncreas no produce insulina; y diabetes mellitus tipo 2, cuando la insulina producida por el páncreas no hace bien su efecto. El 90% de los diabéticos son del tipo dos.
¿Cuánta diabetes tipo 2 hay en España?
Entre el 8% y el 10% de la población española es diabética, es decir, entre 3200000 y 4500000 españoles son diabéticos, lo que sucede es que casi la mitad de ellos no sabe que lo son porque no se han hecho análisis de glucosa en sangre.
¿Qué podemos hacer para disminuir el número de diabéticos en España?
La diabetes tipo 2 está directamente asociada a la obesidad y al sedentarismo, por tanto, lo que hay que hacer para disminuir el número de personas diabéticas es evitar la obesidad con una alimentación adecuada y, además, andar una hora al día.
¿Qué se puede hacer por todas esas personas que son diabéticas pero que no lo saben?
Los diabéticos tienen un riesgo cardiovascular elevado; pero, con un tratamiento idóneo, se puede disminuir de manera importante ese riesgo. Es muy importante, en consecuencia, hacer un diagnóstico precoz de la diabetes. Para ello los expertos recomiendan hacer un análisis de glucosa en las personas menores de 45 años si reúnen una o varias de estas características:
- En personas con índice de masa corporal superior a 27.
- Si existen antecedentes familiares: padre o madre diabéticos.
- En caso de diabetes gestacional previa o macrosomía (haber dado a luz un niño/a de tamaño por encima de la normal).
- Si hay hipertensión arterial (tensión arterial superior a 140/90).
- Si el colesterol bueno, HDL, es menor de 35 mg/dl.
- Si los triglicéridos superan los 250 mg/dl.
- Si previamente el paciente tenía una disminución en la tolerancia a la glucosa o glucemia basal elevada.
