Pero, además de la nicotina, el humo del tabaco que se inhala con cada bocanada contiene al menos 4.865 sustancias, entre las que figuran numerosas toxinas y carcinógenos:
Sustancias carcinógenas
- Alquitranes: Es un componente del asfalto con el que hacen las carreteras y actúa dañando el núcleo celular, lo que favorece la aparición de patologías tumorales. Uno de sus componentes, la creosota, es especialmente carcinógeno.
- Cloruro de vinilo: Está presente en todos los elementos plásticos que se utilizan en la construcción (ventanas, tuberías, etc.)
- Polonio 210: Es una sustancia muy tóxica e incluso radiactiva.
- Benzopireno: Es un hidrocarburo que contienen algunos alimentos, como las carnes y el pescado.
- Benceno: Es un componente natural del petróleo crudo. Se utiliza en la fabricación de plásticos, resinas tinturas, detergentes o pesticidas.
- Formaldheido: Se utiliza para la conservación de cadáveres y tejidos.
- Uretano: Se encuentra en algunos componentes de los vehículos, como los salpicaderos y se una en la fabricación de embalajes.
Gases venenosos
- Monóxido de carbono: Lo producen los tubos de escape de los vehículos o las estufas de butano y las calderas de calefacción.
- Ácido clorhídrico: Es altamente tóxico, hasta el punto de utilizarse en la fabricación de armas químicas.
- Butano: Se consume habitualmente en muchos hogares españoles (estugas, cocinas, etc.)
- Metanol: Se produce en los basureros por degradación de la materia orgánica acumulada.
- Amoniaco: A parte de utilizarse en la limpieza del hogar, es un componente de algunos pesticidas.
- Disolventes: Entre ellos tolueno y acetona. Sus vapores son tóxicos, especialmente si se aspiran durante largo tiempo.
- Ácido sulfhídrico: Se encuentra en el petróleo crudo y en el gas natural y es altamente tóxico.
Metales tóxicos
- Cadmio y níquel:Se utiliza en la fabricación de pilas.
- Cromo y plomo: Hay que considerar que las tuberías de plomo se han eliminado en la construcción por su elevada toxicidad.
- Arsénico: Veneno presente en los raticidas.
Sustancias oxidantes
Destacan los radicales tóxicos del oxígeno, el monóxido de nitrógeno y el óxido de azufre. Los dos últimos desempeñan una papel muy importante en la aparición de las enfermedades pulmonares, ya que causan la oxidación e inflamación de las paredes de bronquios y alveolos, produciendo bronquitis crónica y enfisema pulmonar.
Son tan sólo unas pocas de las 4.685 sustancias diferentes que se inhalan con el humo del tabaco y que son altamente tóxicas, tanto para los tejidos del sistema respiratorio y circulatorio como para las células del conjunto del organismo humano.