La demencia es en la mayoría de los casos un proceso degenerativo que se agrava con el tiempo y a pesar del tratamiento. Pero no siempre es así, ya que en algunos casos puede revertirse el proceso, cuando lo son las lesiones cerebrales que la originan.
Factores desencadenantes de la demencia
Enfermedad de Alzheimer
El deterioro cognitivo y las alteraciones del comportamiento se agravan en la medida en que las células del cerebro van muriendo. Es una enfermedad degenerativa cuyo tiempo de evolución después del diagnóstico puede llegar a diez años y que está considerada como terminal.
Demencias vasculares
Se originan al sufrir en el tiempo numerosos pequeños accidentes cerebrovasculares (microinfartos cerebrales) que pasan completamente desapercibidos, pero van acumulando pequeñas lesiones en el cerebro que a la larga acaban causando una demencia de mayor o menor gravedad.
Demencia de los cuerpos de Lewy
No se conocen bien las causas y el diagnóstico sólo es posible mediante la autopsia, tras el fallecimiento del paciente. Aun así, supone entre el 10 y el 20% de los casos de demencia.
Esclerosis múltiple
Es una enfermedad crónica autoinmune que daña la melanina. Esto interrumpe la comunicación entre el cerebro y el resto del cuerpo, causando debilidad muscular, entumecimiento, problemas de visión y equilibrio.
Enfermedad de Huntington
Es un trastorno genético que causa movimientos involuntarios, problemas cognitivos y cambios de comportamiento. Es progresiva y no tiene cura.
Enfermedad de Parkinson
Es otro trastorno neurodegenerativo que afecta al movimiento, causando temblores, rigidez, lentitud y problemas de equilibrio.
Enfermedad de Pick
Es una enfermedad neurodegenerativa, pero afecta principalmente a los lóbulos frontal y temporal del cerebro.
Determinadas infecciones, como la producida por el VIH
Algunas infecciones como la del VIH pueden atacar el sistema nervioso central y conducir a demencia.
Tumores cerebrales
El crecimiento anormal de células en el cerebro puede dañar el tejido cerebral y provocar demencia, especialmente si el tumor se encuentra en áreas importantes para la memoria o la cognición.
Alcoholismo
El consumo excesivo de alcohol a largo plazo puede dañar el cerebro y aumentar el riesgo de demencia.
Traumatismos craneoencefálicos
Un golpe fuerte en la cabeza puede causar daño cerebral y aumentar el riesgo de demencia, especialmente si el traumatismo es grave o repetitivo.
Enfermedades metabólicas
Las enfermedades metabólicas, como la diabetes, la enfermedad renal y la enfermedad hepática, pueden alterar los niveles de azúcar, calcio o sodio en la sangre. En este caso recibe el nombre de demencia metabólica.
Hidrocefalia normotensiva
Esta condición se caracteriza por la acumulación de exceso de líquido en el cerebro, lo que puede aumentar la presión y dañar el tejido cerebral. No es tan común como otras causas de demencia.
Déficit de vitamina B12
La deficiencia de vitamina B12 puede causar problemas neurológicos, incluyendo demencia.
Medicamentos como la cimetidina
Algunos medicamentos como la cimetidina pueden tener efectos secundarios que aumentan el riesgo de demencia.
