Lleva tiempo perder la barriga después del parto y recuperar la apariencia que tenía antes del embarazo, entre otras razones porque el útero tarda unas cuatro semanas en contraerse y recuperar su tamaño original, gracias a los cambios hormonales que se producen después del parto. Después del parto el volumen de la barriga es similar al que tenía a los seis meses de embarazo, aunque un poco más flácida. También presenta lo que se conoce como línea nigra, una línea vertical que recorre el centro del abdomen, y estría producidas por estiramiento de la piel a medida que ha ido avanzando la gestación. Las estrías y la línea nigra requieren más tiempo para desaparecer, entre seis y doce meses.
En cualquier caso, la mayoría de las mujeres tardan meses en recuperar el volumen normal de su barriga y algunas no llegan a conseguirlo. Ello dependerá en gran medida del tamaño del cuerpo normal, del peso que se aumentó durante el embarazo, de la actividad física que se desarrolle después del parto y, por qué no decirlo, de la genética.
El primer consejo para empezar a perder la barriga después del parto es amamantar al bebé; no sólo porque sea saludable para él, sino porque hace que se quemen más calorías de lo habitual, pues éstas son necesarias para producir la leche materna. Además, la hormona prolactina, esencial para la elaboración de la leche, genera contracciones en el útero que hacen que reduzca su tamaño con mayor celeridad. Ésta es la razón por la que estas mujeres pierden peso con más rapidez que las otras. Aún así, cuesta perder los últimos kilos. Aunque no se conoce la causa, se cree que el organismo de la madre se reserva una parte de la grasa para fabricar la leche.

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La dieta es la mejor compañía para el ejercicio, aunque la lactancia debe obligar a aplazarla durante algún tiempo (unos meses), ya que de lo contrario podría comprometerse la producción de leche. Las madres que no dan de mamar, también tendrán que aplazar el inicio de la dieta unas semanas, hasta que su cuerpo se recupere del esfuerzo del parto y se adapte a los cambios hormonales. De ahí que el ejercicio se sitúe por delante de la dieta a la hora de perder la barriga después del parto.
En cualquier caso, la dieta nunca debe ser inferior a las 1.200 calorías diarias. Hay que tener en cuenta que para perder medio kilo a la semana, que es lo aconsejable, se necesita eliminar 500 calorías y en situación de normalidad una mujer necesita entre 1.800 y 2.200 calorías diarias. Por tanto, la dieta no ha de ser muy estricta y no es conveniente forzar el ritmo de pérdida de peso. El ejercicio físico complementará la pérdida necesaria de calorías. Por otra parte, deberán ingerirse unos dos litros diarios de líquidos (mejor agua), lo que ayudará a eliminar grasas y mejorar la circulación sanguínea.
La realidad es que no es mucho lo que hay que hacer para perder la barriga después del parto. Bastará con una dieta saludable, una vida semana y un poco de ejercicio dirigido especialmente a fortalecer y tonificar los músculos del abdomen.