Periodoncia

La periodoncia es la especialidad de la odontología que trata las enfermedades periodontales. Las enfermedades periodontales o de las encías son las infecciones que causan daño en los tejidos que recubren los dientes.

Las enfermedades periodontales más frecuentes son la gingivitis y la periodontitis. La gingivitis es la inflamación de las encías debido a la acumulación del sarro entre diente y encía provocando la inflamación de las mismas y el sangrado. Si la enfermedad no se coge a tiempo y la infección sigue su evolución puede derivar en una periodontitis. En esta fase las encías se retraen y forman bolsas que se pueden infectar. Este tipo de lesión puede dañar el hueso que soporta el diente y favorecer su pérdida.

El tratamiento de las enfermedades periodontales varía en función de la gravedad, en sus inicios con una limpieza o curetaje puede ser solucionado aunque en casos más avanzados es necesaria la cirugía.

En función de su gravedad, los periodoncistas hablan de dos enfermedades de las encías:

• En la gingivitis, la infección de bacterias solo afecta a la encía, que se inflama y enrojece. En algunos casos también puede producirse sangrado. Es una enfermedad reversible, pero si se mantiene durante mucho tiempo sin recibir un tratamiento adecuado, la gingivitis puede degenerar en periodontitis, la forma crónica y degenerativa de enfermedad periodontal.
     
• La periodontitis destruye todos los tejidos que sostienen al diente: encías, hueso y ligamento periodontal. En esta enfermedad, comúnmente denominada “piorrea”, las pérdidas de tejido son irreversibles y progresivas. Con el tiempo, las bacterias crean un espacio entre el diente y los tejidos de sostén que los especialistas llaman bolsa periodontal.

Atendiendo a la gravedad de la infección y de la cantidad de hueso perdido, los dentistas clasifican la periodontitis en leve, moderada o grave. En estos últimos casos, la infección ataca a la raíz de los dientes, provocando la movilidad o incluso la pérdida de piezas dentales. 

Las enfermedades periodontales, normalmente, son asintomáticas en sus inicios: no duele, ni se inflaman las encías. Pero si no se tiene una buena higiene dental mostrará sus síntomas enseguida. Lo signos más habituales son:

• Halitosis o mal sabor de boca de forma constante.
• Inflamación o enrojecimiento de las encías.
• Sensibilidad o sangrado de la zona.
• Dolor o molestias al masticar.
• Movimiento de dientes al tacto.
• Hipersensibilidad dental.
• Encías retraídas o separadas de los dientes, cuando la infección avanza.

Las enfermedades periodontales son causadas por las bacterias que se encuentran en la boca, si no las combatimos o favorecemos su permanencia pueden provocar infecciones en las encías. Las principales causas de las enfermedades periodontales son:

• Mala higiene dental: una higiene dental descuidada o incorrecta favorece la acumulación de sarro alrededor del diente así como por debajo de las encías. Si esta no desaparece puede ir dañando el tejido que rodea el diente hasta provocar su pérdida.
• Tabaco o alimentos ricos en azúcares: este tipo de alimentos o costumbres favorece la continuidad de las bacterias en la boca que crean toxinas que irritan e inflaman las encías.
• Factores genéticos: algunas personas son más propensas que otras a sufrir enfermedades periodontales.
• Embarazo: durante el embarazo la mujer suele tener las encías más sensibles y propensas a acumular bacterias que puedan irritar o inflamar las encías.
• Cambios hormonales: en ocasiones, en niñas o mujeres los cambios hormonales les hacen más sensibles a ciertas enfermedades periodontales como la gingivitis.
• Enfermedades: como la diabetes, SIDA o cáncer pueden perjudicar la salud dental o bien los fármacos utilizados.
• Medicamentos: algunos fármacos producen sensibilidad dental o debilidad de las encías, es necesario informarse antes. Si no son absolutamente imprescindibles es mejor no tomarlos.

Cuando un caso de enfermedad periodontal se detecta en la fase de gingivitis, es mucho más fácil tratarlo.

• Estudio periodontal: el odontólogo hará una valoración de tu caso basándose en radiografías y una exploración a fondo de tus encías, cuyos datos quedarán reflejados en un periodontograma
• Tratamiento periodontal: consta de dos fases. Primero, se efectúa una limpieza bucal en profundidad, para eliminar la placa y los depósitos de sarro de los dientes y la línea de la encía.
  Después, se realizan los llamados curetajes (raspados y alisados radiculares). Con un instrumento denominado cureta se eliminan las colonias bacterianas de las bolsas periodontales. Al ser un tratamiento más invasivo, generalmente se realiza con anestesia local en dos sesiones de unos 30 a 45 minutos.
• Revisiones y mantenimiento: la periodontitis es crónica, por lo que deberás realizar un seguimiento continuado en la clínica. Alrededor de un mes después del tratamiento deberás volver para que compruebe si el tratamiento ha sido eficaz.

Si la mejora en tus encías se mantiene durante tres meses más, tendrás dos visitas de mantenimiento al año. En ellas, deberás realizarte las limpiezas y curetajes que ya te hemos explicado.

La prevención de las enfermedades periodontales se puede resumir en:

• Una buena salud bucal comienza por una higiene constante y correcta. Con el paso del tiempo el sarro se acumula en los dientes si no realizamos de forma correcta la limpieza diaria las placas de sarro se forman con facilidad y un cepillado ya no es suficiente.
• Realizar visitas al dentista con regularidad permite detectar a tiempo cualquier enfermedad y buscar la solución más adecuada.
• No siempre realizamos la limpieza de forma correcta y complementarlo con una limpieza por el higienista ayudará a eliminar las placas de sarro que no desaparecen con el cepillado.
• Evitar los factores que favorecen la aparición como: tabaco, alimentos ricos en azúcares o algunos fármacos.

La piorrea es la forma común de denominar la periodontitis, la fase más grave de las enfermedades periodontales.

La periodontitis se produce cuando la infección en las encías no ha sido bien tratada o no ha sido cogida a tiempo. La periodontitis es una infección de las encías que puede provocar la pérdida del hueso que sostiene el diente y como consecuencia el diente.

Se puede detectar con el sangrado o enrojecimiento de las encías, el sangrado de forma constante y el retraimiento de la encía dejando al descubierto la raíz del diente. El tratamiento habitual dela periodontitis sería una limpieza profunda de la encía para hacer desaparecer el causante de la infección, curetaje, y un tratamiento farmacológico para ayudar a combatir la infección.

Pero en fases más avanzadas de la periodontitis una limpieza profunda no es suficiente solución. En estos casos es necesario realizar una cirugía para remover los depósitos de sarro de las bolsas profundas. Si el daño es muy grave puede ser que se deba realizar un injerto de hueso para reparar la parte dañada. Pasado un tiempo de la cirugía el tejido se regenerará y la encía volverá a su estado, aunque en muchas ocasiones queda la encía un poco retraida.

Si debido a una enfermedad periodontal pierde alguna pieza lo primero es tratar y eliminar la infección de los tejidos. Una vez solucionado este problema el dentista evaluará el daño óseo ocasionado.

Si el hueso se encuentra en buenas condiciones se pueden realizar implantes dentales para sustituir la o las piezas perdidas. Sin embargo, si el hueso ha sido dañado lo mejor es una prótesis dental que pueda colocarse encima y realice las funciones de masticación y mejore la estética dental.