Las garrapatas en los perros son más que una simple molestia, pues pueden suponer un riesgo real para su salud. Estos pequeños parásitos externos se alimentan de la sangre de tu mascota y pueden transmitir enfermedades graves si no se detectan y erradican a tiempo.
Saber cómo reconocerlas, quitarlas de manera segura y prevenir su aparición es clave para proteger la salud de tu compañero peludo. Te lo contamos, a continuación.
¿Qué son las garrapatas y por qué afectan a los perros?
Las garrapatas son ácaros hematófagos que se fijan en la piel de los animales y se alimentan de su sangre. En los perros, suelen esconderse en zonas como las orejas, el cuello, las axilas o entre los dedos, aunque pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo. Su picadura no siempre causa dolor de forma inmediata, pero mientras se alimentan liberan sustancias que favorecen la transmisión de virus y bacterias.
Durante los meses de primavera y verano o en climas cálidos, el riesgo de exposición de los perros aumenta, sobre todo si pasean por zonas rurales o con vegetación densa, como los parques. Detectarlas cuanto antes evita complicaciones, ya que una garrapata puede permanecer varios días adherida al animal y cada hora que pasa aumenta el riesgo de que le transmita alguna enfermedad.
Síntomas de garrapatas en perros
Los síntomas que provocan las garrapatas en perros pueden variar según el número de parásitos y el tiempo que lleven adheridos. En ocasiones, pasan desapercibidos al principio, pero hay algunas señales claras que pueden ayudarte a reconocer su presencia:
- Rascado frecuente o lamido compulsivo de una zona concreta.
- Bultos pequeños en la piel, similares a una verruga.
- Inflamación, enrojecimiento o pequeñas heridas.
- Cansancio, fiebre o pérdida de apetito, en casos más avanzados de infección.
Debes tener en cuenta que estos signos pueden parecerse a los de otras afecciones, por lo que es recomendable revisar regularmente el pelaje y la piel de tu perro después de cada paseo.
Cómo se transmiten las garrapatas
Las garrapatas suelen esperar en la hierba o en los arbustos hasta que un perro pasa cerca. En ese momento se adhieren a su piel rápidamente y perforan la superficie para comenzar a nutrirse de su sangre. Durante este proceso pueden transmitir enfermedades como la babesiosis o la erliquiosis, que afectan a los perros y, en algunos casos, a las personas.
El riesgo de transmisión aumenta en función del tiempo de fijación: cuanto antes se retire la garrapata del animal, menor será la probabilidad de contagio.
Enfermedades de garrapatas en perros
Las garrapatas pueden provocar enfermedades graves en los perros si no se diagnostican a tiempo. Entre las más conocidas se encuentran:
- Babesiosis, que provoca anemia, fiebre y apatía.
- Ehrlichiosis (o erliquiosis), con síntomas como fiebre, sangrados, pérdida de peso y debilidad.
- Borreliosis (enfermedad de Lyme), menos común en España pero con posibilidad de contagio, que afecta a las articulaciones y al sistema nervioso.
Algunas de estas patologías pueden ser mortales si no se tratan. Por eso, tras detectar una garrapata o síntomas compatibles con su existencia, lo más precavido es acudir al veterinario para realizar pruebas diagnósticas.
En este sentido, contar con un seguro de salud veterinario, como Salud Mascotas de Sanitas, ofrece tranquilidad. Además de consultas, hospitalización o cirugía, incluye orientación telefónica veterinaria las 24 horas, lo que te permite resolver dudas rápidas sobre situaciones como una picadura de garrapata.
Eliminar una garrapata de tu perro no es difícil, pero requiere hacerlo con calma y cuidado. Si se extrae de forma brusca o incompleta, parte del parásito puede quedar incrustado en la piel del perro, provocándole una una infección.
Métodos seguros de extracción
El primer paso es permanecer tranquilo y sujetar bien al perro para evitar movimientos inesperados. Utiliza unas pinzas especiales para garrapatas, que te permitan agarrar al parásito lo más cerca posible de la piel y tirar suavemente hacia arriba sin girar ni aplastar su cuerpo.
Tras la extracción, limpia la zona con un desinfectante y observa durante los siguientes días si la piel se hincha, se enrojece o supura. Si notas cualquier cambio en el comportamiento del perro, como fiebre o decaimiento, consulta con tu veterinario.
Un error común es aplicar productos caseros como aceites, alcohol o calor antes de la extracción. Lejos de ayudar, estos métodos pueden provocar que la garrapata libere más saliva y aumente el riesgo de transmisión de enfermedades.
Productos recomendados: pinzas, sprays y pastilla
Además de las pinzas, existen soluciones preventivas y de tratamiento para el perro:
- Sprays antiparasitarios: se aplican directamente sobre el pelaje y actúan como una barrera repelente para los parásitos.
- Collares antiparasitarios: liberan, de forma continua, sustancias que repelen y matan garrapatas durante meses.
- Pastillas para garrapatas en perros: se administran por vía oral, son muy efectivas y protegen durante semanas o meses, también frente a las pulgas. Deben ser recetadas por el veterinario.
La elección del método depende del estilo de vida, la edad y la salud de tu perro. Consulta con tu veterinario, que te aconsejará la opción más adecuada.
Cómo prevenir las garrapatas en los perros
Sin duda, la mejor manera de evitar los problemas asociados a las garrapatas es la prevención. Algunos consejos prácticos para prevenir a estos parásitos incluyen:
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Revisar el cuerpo del perro después de cada paseo, sobre todo si ha estado en zonas de campo o jardines con hierba alta.
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Estar al día con las desparasitaciones externas mediante collares, pipetas o pastillas.
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Bañar y cepillar al perro con frecuencia para detectar cualquier irregularidad en la piel.
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Mantener su entorno limpio, especialmente los lugares donde duerme o pasa más tiempo.
No olvides que cuando se quita una garrapata, no basta con tirarla a la basura, sino que hay que eliminarla de forma segura, por ejemplo, sumergiéndola en alcohol. Después, es importante que observes al perro, por si aparecieran síntomas de enfermedades asociadas. Con un poco de atención y prevención, podrás mantener a tu amigo peludo bien protegido frente a las garrapatas y disfrutar juntos de cada paseo sin preocupaciones.
