Caries

La caries se produce porque la placa bacteriana daña el esmalte del diente y ataca la dentina, provocando orificios en el diente. Si no se trata a tiempo la caries puede llegar a alcanzar la pulpa, tocando los nervios, y causando dolor. Si llegado a este punto no se trata, puede provocar la pérdida del diente.

No obstante, en una fase inicial la caries no es dolorosa. De ahí que se recomiende ir al dentista y realizarse una revisión anual, puesto que será en ese momento cuando se puedan descubrir y tratarse de una manera efectiva.

La caries tiene un origen infeccioso, por lo que el tratamiento consta de dos partes: en primer lugar, eliminar la infección y a continuación, reparar y reconstruir la pieza dental afectada para que recupere su estado funcional normal.

El tratamiento de la caries dependerá de las estructuras que hayan sido afectadas:

• Si sólo se ha visto afectado el esmalte, se recomienda que el paciente mejore su higiene bucodental y se le cita al cabo de un tiempo para realizar una revisión de control.
• Si se ha visto afectado el esmalte y la dentina, se elimina en primer lugar el tejido infectado. Luego se reconstruye el diente rellenando el hueco con un composite.
• Si la caries es profunda y afecta a la pulpa y por tanto, al nervio, el tratamiento es más complejo puesto que se debe realizar en primer lugar una endodoncia.

• Higiene oral deficiente: es muy importante lavarse los dientes después de cada comida. Si no se lavan los dientes o se hace de manera incorrecta la placa bacteriana se acumula sobre el esmalte dental y favorece su actividad.
• Dieta rica en azúcares y almidones (carbohidratos): Si se hace, lo más conveniente es lavarse los dientes después de haberlos comido.         
• Falta de flúor: el flúor es necesario para la remineralizar los dientes. La mayoría de los dentífricos contienen este mineral.
• Sequedad bucal: la saliva contribuye a la eliminación de bacterias, por lo que la pérdida de flujo salival favorece el cúmulo de placa bacteriana.
• No cumplir con las revisiones odontológicas y las higienes anuales: una revisión dental y una limpieza bucodental cada seis meses previene la aparición de caries.

Hay diferentes tipos de caries:

• Caries de corona: es la más frecuente  en niños, y afecta a la parte del diente que realiza la masticación.
• Caries interproximales o interdentales: se forman en los espacios interdentales. No son fáciles de detectar por ello se recomienda realizar dos revisiones al año. Usar correctamente el hilo dental puede evitar su aparición.    
• Caries radicular: es una de las causas más importantes de pérdida de piezas dentales. La enfermedad periodontal (gingivitis o periodontitis) es un factor de riesgo frente a este tipo de caries, ya que ocasiona el retraimiento de la encía.
• Caries recurrentes o secundarias: aparecen alrededor del borde de los empastes o coronas y fundas. La caries puede ser nueva o producirse porque han quedado restos de una caries anterior que no se ha tratado correctamente.

Los tratamientos de la caries se centran primero en eliminar el motivo de la destrucción de las piezas o tejidos, intentando conservar la mayor parte del mismo, y después en reconstruir la zona dañada con soluciones como:

• Empastes: una vez limpiada o eliminada zona dañada por la caries u otra afección, el dentista sellará el conducto con un empaste para evitar que vuelva a proliferar las bacterias.
• Reconstrucciones dentales: cuando la pérdida generada por el traumatismo o la afección es grande, el dentista utilizará la reconstrucción dental. Con una resina biocompatible que se pegará a la parte del diente sana y el odontólogo dará forma al nuevo diente para que el paciente recupere las funciones necesarias. Imitando el color y la forma del diente original.
• Endodoncias: la endodoncia es un procedimiento que se lleva a cabo cuando la pulpa del diente está dañada y debe ser retirada. La pulpa del diente que es la parte interior que contiene los nervios y los vasos sanguíneos se elimina y después se sella el conducto para evitar bacterias.
• Extracciones: una extracción dental consiste en la extirpación de un diente que es irrecuperable desde el punto de vista odontológico, o es perjudicial para la salud de la boca.

• Fase 1: en la primera fase se define la gravedad de la caries según el avance que tenga en la estructura del diente.
• Fase 2: si la caries ha penetrado el esmalte dental el tratamiento a realizar será aplicar un empaste de composite.
  
  En caso de que la caries llegue a la pulpa dental, habrá que realizar una endodoncia con el fin de retirar el nervio dañado por la caries.
  
  Y si el daño no es reparable, se debe proceder a una extracción del diente afectado por la caries.