La neurocirugía es la especialidad médica que trata las enfermedades del sistema nervioso, si necesitan un tratamiento quirúrgico o lo pueden necesitar más adelante. Engloba tanto las enfermedades del sistema nervioso central (SNC) –encéfalo y médula espinal-, como del sistema nervioso periférico (SNP) –nervios craneales y espinales- y el sistema de nervios autónomo (SNA).  

Patologías

Las patologías que trata el neurocirujano coinciden en muchas ocasiones con las del neurólogo. Sin embargo, las siguientes requieren en algún momento de su evolución cirugía:

• Epilepsia: los pacientes con epilepsia con tratamiento farmacológico pero que continúan con frecuentes crisis epilépticas son tratado con cirugía.
• Parkinson: esta enfermedad es un trastorno del movimiento que se localiza en las neuronas. Cuando los enfermos no responden al tratamiento o son casos severos son derivados al neurocirujano.
• Tumores cerebrales: un crecimiento anormal de las células del tejido de cerebro puede ocasionar tumores, a veces benignos y en otras ocasiones no. La cirugía es uno de los tratamientos habituales a esta patología.
• Patologías de la columna: la columna está formada por las vértebras que protegen la médula espinal y entre medias se encuentran los discos intravertebrales. La función de la columna puede verse alterada por infecciones, lesiones, tumores o degeneración de la misma.
• Hemorragias cerebro-vasculares: un accidente o un trauma cerebral puede provocar hemorragias en el cerebro en la que las áreas afectadas pueden quedar dañadas. Son conocidas como ictus isquémico, ictus hemorrágico, o embolia cerebral.
• Absceso cerebral: es una acumulación de pus dentro del cerebro. Las infecciones dentro del cerebro requieren una intervención inmediata para extraer el pus y posterior tratamiento farmacológico para someter la infección.
• Traumatismos cerebrales: los golpes en la zona craneal pueden ser de diversa consideración desde leves a graves. El paciente debe ser sometido de forma inmediata a diferentes exámenes y chequeos para conocer el alcance de la lesión.
• Neurocirugía pediátrica: el cerebro del niño todavía está en formación y en continua evolución por lo que algunas enfermedades que se manifiestan en menores de 16 años deben ser tratadas por un neurocirujano especializado en niños.
  • Hidrocefalia: es la acumulación excesiva del líquido cefalorraquídeo alrededor del cerebro y de la médula espinal. Este líquido presiona el cerebro pudiendo causar problemas neurológicos futuros.
  • Espina bífida: es una malformación congénita del tubo neural. Este defecto ocurre si en el embarazo no se ha cerrado bien uno o más discos de la columna. Esto puede dañar los nervios y la médula espinal. Para evitar la aparición de la espina bífida se pide a la futura madre que tome ácido fólico antes y durante el embarazo.
  • Mielomeningocele: sucede cuando la columna vertebral y el conducto raquídeo no se cierra antes del nacimiento. Es imprescindible cerrar la abertura quirúrgicamente para evitar una infección.
  • Craneosinostoris: la unión incorrecta de los huesos del cráneo durante el primer año de vida pueda dar lugar a malformaciones que eleven la presión intracraneal.
           

Pruebas diagnósticas

Las pruebas diagnósticas que se utilizan para detectar enfermedades relacionadas con el sistema nervioso son:

• Exploración clínica y análisis de síntomas: el médico necesitará primero extraer información del paciente para conocer cómo se encuentra, qué síntomas tiene –dolor, hormigueo, pérdida de fuerza,…- y qué antecedentes familiares pueden afectar. Posteriormente realizará una exploración para determinar las pruebas complementarias que necesita.
• Electroencefalograma o EEG: permite medir la actividad cerebral con unos electrodos que se colocan en la cabeza. Es una prueba indolora.
• MAEC o un mapa de actividad eléctrica cerebral: es una prueba similar al EEG pero que ofrece una información bidimensional de las ondas del cerebro.
• Resonancia Magnética de alta resolución: esta prueba usa un gran imán con ondas de radio para realizar una imagen del interior del cuerpo. Se puede usar un contraste que permite ver las lesiones expansivas de forma precisa.
• Radiografía: esta prueba es muy buena para detectar fracturas de los huesos.
• TAC o tomografía axial computarizada: es una técnica basada en los rayos X que permite realizar cortes en planos verticales al cuerpo. Cada órgano es visto de un color y así se puede realizar una visión en conjunto.
• PET y SPECT: estas dos pruebas permite visualizar el encéfalo con la introducción de una sustancia isotópica. Es totalmente inocua para el paciente. Los resultados ofrecen una visión en 3D del cerebro.
• Video-egg: esta prueba registra la actividad del cerebro al mismo tiempo que lo graba en video. Se realiza para detectar principalmente epilepsia o neurocrisis, etc.
        

 Tratamientos

Los tratamientos de las enfermedades del sistema nervioso realizados por un neurocirujano son:

• Cirugía: la cirugía es un tratamiento habitual en los enfermos derivados a esta especialidad.
  • Sistema de derivación de válvulas: las válvulas pueden ayudar a drenar el líquido acumulado alrededor del sistema nervioso.
  • Cirugías de los cuerpos vertebrales: esta cirugía pretende reparar defectos de nacimiento o de patologías localizadas en la columna vertebral: discos intervertebrales, canal espinal, traumatismos o tumores vertebrales, columna cervical, tumores raquimedulares, etc.
  • Cirugía craneal o craneotomía: es la apertura de la cavidad craneal para la extracción o extirpación de la infección.
  • Reparación de fracturas craneales: este tipo de fracturas deben de ser operadas cuando suponen un riesgo para la salud porque presionan el cerebro y/o estructuras nerviosas.
  • Cirugía de la epilepsia: esta cirugía pretende localizar el foco de la epilepsia y extirparlo.
  • Cirugía extereotáxica y funcional: este tipo de cirugía permite acceder a las partes profundas del encéfalo y dar soluciones a diversas enfermedades como: Parkinson, lesiones del encéfalo, craneotomías, etc.
  • Extirpación de tumores: glioblastoma multiforme, meningiomas, etc.
• Punción lumbar: Se extrae el líquido acumulado en la columna para diagnosticar alguna enfermedad o eliminar el líquido acumulado
          

En los Centros Médicos Milenium de Sanitas puedes asistir a la consulta del neurocirujano si presentas alguno de los síntomas o padeces alguna de las enfermedades descritas. Nuestros especialistas te harán todas las pruebas diagnósticas necesarias para definir el tratamiento más adecuado y realizarán el seguimiento evolutivo de tu enfermedad.