Un importante porcentaje de mujeres embarazadas toma medicamentos por algún motivo.
Los fármacos (sustancia activa del medicamento) circulan de la madre al feto por la misma vía que proporciona sustancias para el crecimiento. El intercambio se produce en la placenta. La sangre materna y la fetal no se mezclan, pero cualquier molécula que circule en la sangre materna puede pasar inmediatamente a la sangre del feto.
Los fármacos administrados durante el embarazo pueden afectar al feto por:
- Efecto directo sobre el embrión: tóxico o teratógeno (produce malformaciones).
- Efecto sobre la placenta, afectando al intercambio de nutrientes entre el feto y la madre.
- Efectos sobre la madre que, indirectamente, afectan al feto.
Es especialmente importante consultar al médico el uso de cualquier medicamento durante el embarazo, antes de iniciar su uso. Igualmente, deben consultarse las interrupciones de los tratamientos y los cambios de dosis.
Edad fetal y efecto de los fármacos
El periodo de la formación de órganos (entre la 3ª y la 8ª semana) es el más crítico en cuanto a la producción de malformaciones.
Los fármacos administrados durante la fase de embrión (antes del 20º día tras la concepción) generalmente matan al embrión o no lo afectan en absoluto, aunque también pueden dar lugar a alteraciones posteriores.
Los fármacos administrados tras la formación de los órganos (es decir, durante el 2º o el 3º trimestre) es poco probable que produzcan malformaciones, aunque pueden alterar el crecimiento de los órganos fetales normales.
Medicamentos que deben evitarse durante el embarazo
Los siguientes medicamentos no deben tomarse en el embarazo, salvo por indicación médica estricta, especialmente durante el período de formación de los órganos (entre la 3ª y la 8ª semana). Su uso conlleva un importante riesgo de producir malformaciones graves u otros problemas de crecimiento y desarrollo fetales.
- Fármacos antitumorales (quimioterapia para el cáncer).
- Talidomida. Se comercializó en 1956 como antitérmico y sedante. Poco después comenzaron a aparecer casos de mujeres que lo habían consumido durante el embarazo y cuyos hijos presentaban focomelia (falta de los segmentos medios de las extremidades), y otras malformaciones.
- Isotretinoína y etretinato (productos contra el acné).
- Hormonas: andrógenos (hormonas sexuales masculinas).
- Fármacos tiroideos (hormonas tiroideas y medicamentos antitiroideos).
- Anticonvulsivantes.
- Vacunas con virus vivos (ej. Vacuna de la rubéola).
- Antidiabéticos orales.
- Sedantes y analgésicos.
- Antibióticos:
- Las tetraciclinas atraviesan la placenta y se concentran y depositan en los huesos y los dientes fetales, dando una decoloracion amarillenta permanente de los dientes.
- Los aminoglucósidos (estreptomicina, gentamicina, etc.) pueden lesionar el oído interno fetal, produciendo sordera.
- El cloramfenicol puede producir un colapso respiratorio en el recién nacido.
- Las sulfamidas administradas poco antes del parto pueden provocar una ictericia.
- Las penicilinas parecen seguras en el embarazo, aunque puede aparecer alergia dentro del útero.
- Anticoagulantes orales (tipo Sintrom®). La heparina no pasa la placenta y es el anticoagulante de elección durante el embarazo.
Medicamentos empleados durante el parto
- La oxitocina administrada a la madre (para estimular las contracciones) puede afectar al feto produciendo anoxia o asfixia.
- La anestesia general (necesario en algunos partos o cesáreas) afecta mucho más al feto: los opiáceos, la escopolamina, los barbitúricos, la ketamina y los analgésicos atraviesan la placenta.
- La anestesia general (necesario en algunos partos o cesáreas) afecta mucho más al feto: los opiáceos, la escopolamina, los barbitúricos, la ketamina y los analgésicos atraviesan la placenta.
