Sanitas

Cacao y Flavonoides

Madrid, septiembre de 2008, Sanitas

Un estudio alemán realizado en 41 pacientes con diabetes tipo 2 indica que los flavonoides (unos antioxidantes) que contiene el cacao protegen el corazón porque, entre otras acciones, dilatan las arterias. En este trabajo un grupo de pacientes tomaron una bebida de cacao con una concentración elevada de flavonoides (321mgr) y lo compararon con otro grupo que tomó otro cacao con una concentración menor de flavonoides (25 mg.). Al cabo de un mes, la respuesta vascular era mejor en el grupo que había tomado el cacao con más concentración de flavonoides.



¿Y qué son los flavonoides?

Son un grupo de sustancias químicas que se encuentran en los vegetales. Se les atribuye una serie de efectos beneficiosos para la salud porque son antioxidantes, antitrombóticos, etc. El consumo de alimentos ricos en flavonoides disminuye las enfermedades cardiovasculares, el cáncer y, además, retrasa el envejecimiento.

Sin embargo, alguien que lea esta noticia podría pensar en consumir libremente productos que lleven cacao, como el cacao del desayuno y el chocolate, para intentar favorecer su salud.

Tienes toda la razón. Es cierto que el cacao tienes flavonoides, y por ello son beneficiosos para la salud. Pero cuando compramos productos que llevan cacao (que por cierto tiene ácidos grasos saturados que aumentan el colesterol): como el cacao del desayuno, bombones, tabletas de chocolate, etc., estos alimentos llevan otros ingredientes que ya no son tan beneficiosos. La inmensa mayoría de los bombones o tablas de chocolate, presentan muchas calorías. En general, más de 500 kilocalorías cada 100 g. Son muy ricos en azúcares y en grasas saturadas, y para colmo, no nos dicen cuantos flavonoides contienen.

¿Existen otros alimentos ricos en flavonoides?, ¿cuáles me recomiendas?

Claro. Manzanas, peras, uvas, fresones, ciruelas, cebolla. Piensa que estos alimentos, además de los flavonoides, tienen vitaminas, fibra, y no muchas calorías. Son muy beneficiosos para la salud. Flavonoides también tiene el té, el vino tinto, etc.

Entonces, ¿hay o no hay que tomar cacao y alimentos que lo contengan para prevenir las enfermedades cardiovasculares?

En general, podemos tomar chocolate y alimentos que contienen cacao sobre todo por placer, pero siempre en pequeñas cantidades; para prevenir las enfermedades cardiovasculares es mejor la fruta, la verdura, el pescado, el aceite de oliva… Además, sabemos que en los procesos de elaboración de productos de confitería se pierden muchos flavonoides. En cualquier caso, sería aconsejable que los productos elaborados con cacao nos indicaran cuantos flavonoides llevan.