A la hora de prescribir ejercicio físico a un persona obesa que desea adelgazar es importante que éste tenga un componente aeróbico como de fuerza. De hecho, uno de los objetivos en el tratamiento de la obesidad es que la pérdida de peso no se produzca a costa de la masa muscular, por lo que es tan necesario como importante que el paciente realice ejercicios de intensidad y durante un tiempo suficiente. En este sentido, el ejercicio no debe plantearse como algo que ayuda a la dieta, sino como una parte independiente del tratamiento de la obesidad.
El problema es que las personas obesas tienen una capacidad física muy disminuida y una escasa tolerancia al esfuerzo, por lo que el riesgo de que falle la adherencia al tratamiento es muy elevado, incluso si se inician con ejercicios de baja intensidad. ¿Qué hacer, entonces?
La clave está en cómo realizar la prescripción del ejercicio físico, especialmente en el inicio del tratamiento. Hay que ir de menos a más; sí. Pero lograr que el paciente realice ejercicio físico con la intensidad y duración deseables no es tarea sencilla.
En este sentido, algunos especialistas sugieren la posibilidad de someterlo a un entrenamiento intermitente, de tal modo que se sucedan periodos de un minuto de ejercicio y otro de reposo. Es tiempo suficiente para que alcance el 80% de su frecuencia cardiaca, pero lo más importante es que al cabo de media hora habrá realizado 15 minutos de ejercicio intenso.
Este tiempo es suficiente para que se desencadene el proceso de cambios hormonales que se inicia con la inhibición de la insulina para que el organismo pueda aprovechar la glucosa que necesita para realizar el esfuerzo. Al mismo tiempo se aumenta la secreción de otras hormonas, entre las que destacan la adrenalina, la noradrenalina, el cortisol o la tiroxina, que son las encargadas de obtener el glucógeno del organismo, mejorar la circulación sanguínea e incentivar el consumo de energía por parte de las células, que se obtiene a partir de la grasa acumulada.
Una estrategia como la descrita, en la que se realiza un ejercicio intenso en cortos pero sucesivos periodos de tiempo, permite intensificar la secreción hormonal y logra que ésta se mantenga durante varias horas, de modo que se continua movilizando y quemando calorías incluso después de haber finalizado la práctica de ejercicio.
Por otra parte el diseño de un programa de ejercicio físico para el tratamiento de la obesidad debe realizarse de manera personalizada (atendiendo a la capacidad cardiorrespiratoria y muscular de cada paciente) es esencial realizar un seguimiento estricto de su cumplimiento por parte del paciente, pues ésta es la clave de que adquiera su máxima eficacia.
